Luis Abinader: RD negocia para que EE. UU. comprenda que colocar aranceles al arroz dominicano también les perjudica

El presidente Luis Abinader informó que el Gobierno dominicano mantiene negociaciones con Estados Unidos para defender la protección de la producción nacional de arroz, argumentando que afectar este sector también podría perjudicar intereses económicos estadounidenses.

Durante la clausura del XXVIII Encuentro Nacional de Líderes del Sector Agropecuario, organizado por la Junta Agroempresarial Dominicana (JAD), Abinader sostuvo que las autoridades buscan convencer a Washington de la importancia estratégica del arroz para la economía dominicana y de la necesidad de preservar la producción local.

El mandatario afirmó que el Gobierno defiende el sector no solo por su impacto en los productores y agricultores, sino también por su importancia para los consumidores y para la seguridad alimentaria del país.

El arroz representa más del 20 % del valor bruto de la producción agropecuaria nacional y su cadena productiva genera más de 250,000 empleos directos e indirectos, de acuerdo con los datos citados durante la actividad.

Diferencias por el DR-Cafta

El arroz se ha convertido en uno de los principales puntos de tensión comercial entre República Dominicana y Estados Unidos después de concluir el período establecido en el Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos (DR-Cafta) para la liberalización del producto.

Estados Unidos sostiene que, desde enero de 2025, el arroz estadounidense debe ingresar al mercado dominicano libre de aranceles, mientras que el Gobierno dominicano decidió mantener mecanismos de protección para los productores nacionales.

A través del Decreto 693-24, República Dominicana permite la importación libre de aranceles de hasta 23,300 toneladas métricas de arroz estadounidense. Las cantidades que superen ese contingente están sujetas a un arancel de 99 %.

Washington considera que esta medida no se ajusta a los compromisos asumidos por República Dominicana bajo el DR-Cafta, situación que ha llevado el tema a las conversaciones comerciales entre ambos gobiernos.

Abinader defendió la posición dominicana y recordó que durante la pandemia de COVID-19 los productores nacionales desempeñaron un papel fundamental para garantizar el abastecimiento de alimentos en un momento de fuertes dificultades en las cadenas internacionales de suministro.

Gobierno apuesta por modernizar el campo

El presidente también vinculó la defensa del arroz con una estrategia más amplia para fortalecer la producción agropecuaria mediante la mecanización, innovación y formación de capital humano.

Explicó que el Gobierno, junto con el Ministerio de Agricultura, desarrolla programas de mecanización destinados a elevar la productividad y eficiencia del campo, además de reducir progresivamente la necesidad de mano de obra extranjera en las labores agrícolas.

Entre las prioridades señaladas figuran también la formación de técnicos y especialistas, el fortalecimiento de la investigación, el acceso al agua y una mayor coordinación entre el Estado, las universidades y los productores.

Abinader consideró igualmente necesario estimular a los jóvenes a formarse en ciencias agrícolas y encontrar oportunidades para incorporarse a las actividades productivas.

La defensa del arroz ocurre en momentos en que el Gobierno procura mantener un equilibrio entre el cumplimiento de los compromisos comerciales internacionales y la protección de uno de los principales renglones de la producción agrícola dominicana.