El papa León XIV, de 71 años, fue diagnosticado con un adenocarcinoma pulmonar, un tipo de cáncer que se origina en las células productoras de moco de los pulmones, luego de someterse a una cirugía torácica de 90 minutos en el Hospital Gemelli de Roma, informó el Vaticano este martes 13 de octubre de 2026.

Durante la intervención, los médicos le extirparon el lóbulo inferior del pulmón derecho, donde habían detectado un nódulo durante unos controles médicos rutinarios. Los doctores Luigi Carbone y Stefano Margaritora confirmaron el diagnóstico tras analizar el tejido extraído.

La Santa Sede informó que la operación fue exitosa y se desarrolló sin complicaciones. El pontífice despertó con normalidad y, después de un breve período de observación, regresó a su habitación. Según el parte médico, el procedimiento se realizó con el objetivo de eliminar completamente el tumor.

¿Qué es un adenocarcinoma pulmonar?

El adenocarcinoma pulmonar es un tipo de cáncer que se desarrolla cuando las células glandulares del pulmón comienzan a crecer de manera descontrolada y forman un tumor. Estas células producen sustancias como el moco, que ayuda a mantener las vías respiratorias.

De acuerdo con la Clínica Cleveland, este es el tipo de cáncer de pulmón más frecuente a nivel mundial. Puede aparecer tanto en personas fumadoras como en aquellas que nunca han consumido tabaco.

¿Cuáles son los síntomas?

El adenocarcinoma pulmonar puede desarrollarse sin provocar síntomas evidentes durante sus primeras etapas, lo que dificulta su detección. Sin embargo, a medida que avanza, puede manifestarse mediante:

• Tos persistente o crónica.
• Expulsión de sangre al toser, incluso en pequeñas cantidades.
• Dificultad para respirar.
• Dolor en el pecho.
• Silbidos al respirar, conocidos como sibilancias.
• Ronquera.

La presencia de estos síntomas no significa necesariamente que una persona tenga cáncer, pero requiere valoración médica, especialmente cuando persisten o empeoran.

¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo?

El tabaquismo es uno de los principales factores de riesgo del cáncer de pulmón, incluido el adenocarcinoma. No obstante, esta enfermedad también afecta a personas que nunca han fumado.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), entre el 50 % y el 60 % de los cánceres de pulmón diagnosticados en personas que nunca han fumado corresponden a adenocarcinomas.

Otros factores, como la exposición al humo de segunda mano, la contaminación del aire, el gas radón y determinadas sustancias cancerígenas, también pueden contribuir al desarrollo del cáncer pulmonar.

¿Cómo se trata y cuáles son las posibilidades de recuperación?

El tratamiento depende de la etapa en que se encuentre el cáncer, su extensión, las características del tumor y las condiciones generales del paciente.

Cuando el adenocarcinoma se detecta en una etapa temprana y está localizado, la cirugía suele ser una de las principales opciones terapéuticas. El objetivo es extirpar el tumor y el tejido pulmonar afectado para eliminar la enfermedad.

En determinados casos, los médicos pueden recomendar tratamientos complementarios, como quimioterapia, inmunoterapia o terapias dirigidas, según los resultados de los estudios y el riesgo de que la enfermedad reaparezca.

El diagnóstico temprano puede mejorar considerablemente las posibilidades de tratamiento y curación. Sin embargo, en el caso del papa León XIV, el Vaticano no ha informado sobre la etapa específica del cáncer ni ha confirmado si necesitará terapias adicionales después de la cirugía. Por tanto, todavía no es posible establecer un pronóstico definitivo a partir de la información disponible.

¿Cómo evoluciona la salud del papa León XIV?

El propio pontífice anunció el domingo que los médicos habían detectado un nódulo en su pulmón y que le habían recomendado extirparlo. En ese momento, explicó que la lesión estaba contenida y había sido identificada en una fase muy temprana, aunque todavía no se había comunicado públicamente que fuera cancerosa.

Tras la operación, el Vaticano despejó la agenda del Papa hasta el 20 de octubre para permitir su recuperación.

León XIV mantiene previsto un viaje a Uruguay, Argentina y Perú entre el 6 y el 17 de noviembre. No obstante, aún no está claro si la intervención quirúrgica y el período de recuperación afectarán esos planes, que incluyen vuelos, desplazamientos en helicóptero y visitas a zonas de gran altitud en Perú.

El pontífice había manifestado su intención de mantener la visita, pero su realización dependerá de su evolución médica y de las recomendaciones de los especialistas.