Una mina de oro: turistas de salud gastan hasta US$9,000 en República Dominicana

Santo Domingo.- Quisqueya se posiciona como un destino atractivo para el turismo de salud, con un gasto promedio por turista de US$7,500, seis veces mayor al de un turista tradicional. Los servicios más demandados son odontología, cirugía estética y procedimientos médicos como ortopedia, cardiovascular y fertilidad.

Los turistas de salud provienen principalmente de Estados Unidos, Canadá, España y las islas del Caribe. Santo Domingo, Santiago y Bávaro-Punta Cana son las principales ciudades receptoras de este tipo de turismo.

El turismo de salud en República Dominicana ha experimentado un auge en los últimos años, atrayendo a miles de personas que buscan servicios médicos a precios más económicos que en sus países de origen. Sin embargo, esta tendencia también ha traído consigo riesgos asociados a la falta de autorización y la presencia de doctores sin licencia.

La República Dominicana se ubica como el segundo país de Latinoamérica con mayor gasto por turista de salud, después de Costa Rica. El turismo de salud genera importantes ingresos al país, con un estimado de US$1,321 millones en 2022. La Asociación Dominicana de Turismo de Salud (ADTS) proyecta que este sector movilizará a más de medio millón de turistas al país para el 2028.

Uno de los mayores peligros es la proliferación de clínicas y médicos sin licencia que operan al margen de la ley. Estos "profesionales" no solo carecen de la formación y experiencia necesarias para realizar procedimientos médicos complejos, sino que también pueden utilizar equipos e implantes de baja calidad que ponen en riesgo la salud e incluso la vida de los pacientes.

Las mujeres que buscan cirugías estéticas baratas son particularmente vulnerables a estos riesgos. En los últimos años, se han registrado varios casos de mujeres que han fallecido o sufrido graves complicaciones después de someterse a procedimientos en clínicas no autorizadas por médicos sin licencia.

En el caso de las cirugías estéticas a bajo costo, la búsqueda de precios económicos puede llevar a pacientes a elegir clínicas no reguladas y médicos sin la debida calificación. Las consecuencias pueden ser devastadoras, incluyendo resultados estéticos no deseados, daños permanentes e incluso la muerte.

El turismo de salud es un sector en constante crecimiento que ofrece importantes oportunidades para la República Dominicana.