San Francisco, EE. UU. — Meta, compañía propietaria de Facebook e Instagram, pactó pagar hasta 16,680 millones de dólares para poner fin a un conjunto de demandas presentadas por autoridades de 29 estados de Estados Unidos, que acusan a la empresa de promover el uso adictivo de sus plataformas entre niños y adolescentes.

El acuerdo, que todavía debe ser autorizado por un juez federal de California, evitaría un juicio en el que los estados sostenían que Meta diseñó sus servicios para mantener a los menores conectados, pese a conocer los posibles efectos negativos sobre su salud mental y física.

Las autoridades también señalaron a la empresa por supuestamente recopilar información de menores en violación de la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA) y por minimizar públicamente los riesgos asociados con sus plataformas.

Como parte del pacto, Meta asumirá nuevas medidas dirigidas a proteger a los usuarios adolescentes. Entre ellas figura la verificación de edad, la eliminación de cuentas de menores de 13 años y restricciones nocturnas que bloquearán, por defecto, las notificaciones y el acceso general a las aplicaciones, salvo los mensajes directos.

La compañía también establecerá un límite diario predeterminado de dos horas y un modo escolar que silenciará las notificaciones durante las jornadas de clases. Además, los adolescentes recibirán avisos después de 15, 60 y 90 minutos de uso continuo para incentivarlos a abandonar la aplicación.

El acuerdo fue anunciado un día después de que Adam Mosseri, jefe de Instagram, declarara ante el tribunal en California. Se esperaba además que el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, compareciera durante el proceso.

Aunque aceptó el pacto para evitar que los litigios se prolonguen, Meta rechazó las acusaciones y no reconoció responsabilidad en los hechos denunciados.

Tras conocerse el acuerdo, las acciones de Meta registraron un avance superior al 3 % en Wall Street.