Edward Veras proyecta reducir déficit eléctrico en US$500 millones sin recurrir a apagones

Santo Domingo. -El director ejecutivo de la Comisión Nacional de Energía explicó que la entrada de nuevas centrales a gas natural y proyectos renovables permitirá reducir el costo de generación y aliviar las finanzas de las empresas distribuidoras hacia 2028.

Santo Domingo. El director ejecutivo de la Comisión Nacional de Energía (CNE), Edward Veras, proyectó que el déficit financiero de las empresas distribuidoras podría reducirse en unos US$500 millones hacia 2028 mediante la incorporación de centrales más eficientes y energía renovable, sin recurrir a los apagones financieros aplicados en administraciones anteriores.

“Con la entrada de los grandes proyectos, ya mirándonos al 2028 cuando entran los últimos, y con la entrada de energía renovable y algunos acuerdos que hay que hacer, incluso retirar algunas centrales que generan muy caro, estamos mirando que las empresas de distribución pueden estar bajando unos 500 millones de dólares ese déficit financiero”, afirmó el funcionario.

El ingeniero explicó que las distribuidoras compran actualmente la energía a un promedio de 15 centavos de dólar por kilovatio-hora y que el plan de expansión procura reducir ese precio hasta unos 12 centavos, mediante la entrada de generación a gas natural, proyectos solares con almacenamiento y el retiro progresivo de plantas más costosas.

Veras, ofreció estas declaraciones durante una entrevista en El Avance Radio, que se transmite de lunes a viernes, de 7:00 a 9:00 de la mañana, por la emisora 100.1 FM, bajo la conducción de los periodistas Carlos Del Pozo, Patricia Dipré, Martín Severino, Yulissa Reyes y Víctor Herasme.

“Estamos prometiendo un precio tope de unos 12 centavos el kilovatio-hora de producción de energía. Cada centavo en dólares que se le ahorra al kilovatio-hora, como las distribuidoras compran unos 22,000 o 23,000 gigas al año, estamos mirando un precio que está buscando los 200 millones de dólares”, detalló el titular de la CNE.

Descarta reducir el déficit mediante apagones

El director ejecutivo sostuvo que el déficit también podría reducirse rápidamente en US$500 millones si el Gobierno retomara los cortes financieros de ocho y hasta 16 horas que se aplicaban en los circuitos con bajos niveles de cobro, pero aseguró que esa alternativa fue descartada por sus efectos sobre la actividad económica.

“Si ellos quieren volver al modelo que tenía la oposición cuando era gobierno, que aquí cualquier sector de clase baja era considerado circuito D y simplemente le daban 16 horas de apagones u ocho horas, podemos volver a ese modelo y le bajamos 500 millones de dólares al déficit”, manifestó Veras.

El funcionario explicó que mantener el suministro permite que continúen operando salones de belleza, colmados, herrerías, ebanisterías y otros pequeños negocios que sostienen empleos e ingresos dentro de las comunidades.

“Cuando tú cierras esa economía ocho horas al día, dándole un apagón fijo, porque simplemente tienes que cerrar un déficit financiero, el que pierde es el país, el que pierde es la economía global, porque la economía de esa zona, esa microeconomía de ahí, se dilata”, advirtió el ingeniero.

Veras, indicó que los antiguos apagones financieros dejaron de utilizarse y precisó que las interrupciones actuales obedecen principalmente a averías, accidentes de tránsito, trabajos de mantenimiento, crecimiento de la vegetación y otros eventos que afectan las redes.

“Ya no existen esos apagones financieros, esos apagones que buscaban un balance entre compra y venta de energía por parte de la distribuidora”, aseguró el titular de la CNE.

El director ejecutivo señaló que las redes de distribución requieren inversiones y mantenimiento continuos, pero aclaró que su rehabilitación debe ejecutarse por etapas debido al tiempo necesario para contratar obras, adquirir equipos y realizar intervenciones sin comprometer la seguridad del sistema.

Plantea focalizar el subsidio eléctrico

El funcionario estimó que el Fondo de Estabilización de la Tarifa Eléctrica representa alrededor de US$700 millones y consideró que podría reducirse a unos US$200 millones si el subsidio se dirige exclusivamente a los hogares que realmente lo necesitan.

“Ese subsidio debe ir y focalizarse a aquellos sectores, a aquellos ciudadanos que más lo necesiten, a través de un esquema de asistencia social del Gobierno, no dentro de la finanza de la distribuidora”, planteó Veras.

El ingeniero explicó que la adopción de una tarifa técnica y la focalización de la ayuda han sido postergadas por acontecimientos como la pandemia, la guerra entre Rusia y Ucrania y las tensiones internacionales que han afectado los precios y la contratación de combustibles.

Niega aumento de la tarifa desde 2022

El titular de la CNE negó que se haya producido un incremento de la tarifa eléctrica desde 2022 y atribuyó el aumento observado en algunas facturas al mayor consumo registrado durante los meses de altas temperaturas.

“Del 2022 a la fecha no ha habido variación en ese precio en ninguno de los escalones subsidiados y en el precio no subsidiado en cada una de las categorías”, afirmó Veras.

El director ejecutivo recordó que la Superintendencia de Electricidad es el único organismo facultado por la Ley 125-01 y su reglamento para modificar la tarifa, al tiempo que exhortó a los usuarios a diferenciar entre el precio por kilovatio-hora y la cantidad de energía consumida.

Veras, señaló que el uso extendido de acondicionadores de aire, freidoras eléctricas y otros equipos ha elevado el consumo residencial, por lo que recomendó apagar aparatos innecesarios y revisar el mantenimiento de electrodomésticos como las neveras.

“La energía es un bien que se produce, cuesta producirlo por inversión o por insumo diario, cuesta transportarlo, cuesta distribuirlo. Vamos a cuidarla todos”, expresó el funcionario.

Renovables, almacenamiento y nueva generación

El ingeniero destacó que República Dominicana pasó de cuatro grandes proyectos solares en 2019 a 43 actualmente en operación, mientras otros 30 cuentan con concesiones, permisos ambientales y las autorizaciones requeridas para incorporarse al sistema.

“De cuatro grandes proyectos que encontramos en 2019, hoy tenemos 43 proyectos en operación de generación solar y otros 30 proyectos que vienen a adicionarse en los próximos meses y años”, afirmó el titular de la CNE.

Veras, informó que el país alcanzó un 25 % de energía renovable y se propone elevar al 30 % la participación de fuentes de cero emisiones hacia 2030. Precisó que existen alrededor de 2,000 megavatios solares instalados, unos 600 megavatios hidroeléctricos, proyectos eólicos y una proporción menor de biomasa.

“Ya hemos alcanzado el 25 % de energía renovable. Tenemos una segunda meta hacia el 2030 de poder lograr el 30 % en energía cero emisiones”, manifestó el director ejecutivo.

El funcionario indicó que desde 2023 la CNE exige sistemas de almacenamiento a los grandes proyectos renovables para trasladar al horario nocturno parte de la energía solar producida durante el día.

Explicó que la energía solar cuesta entre ocho y nueve centavos de dólar por kilovatio-hora y que, con un costo adicional mínimo de almacenamiento, puede desplazar generación basada en derivados del petróleo que ronda los 18 o 19 centavos.

El titular de la CNE detalló que el plan también incluye alrededor de 1,200 megavatios de generación a gas natural en Manzanillo y unos 700 megavatios adicionales en Boca Chica, con el propósito de atender el crecimiento anual de la demanda hasta 2031 o 2032.

“Hoy tenemos la ventaja de que cinco grandes plantas ya las tenemos construidas, ya las tenemos contratadas, solamente en proceso de entrada en operación”, destacó Veras.

Manzanillo Power Land aporta unos 300 megavatios

El director ejecutivo informó que Manzanillo Power Land estaba aportando alrededor de 300 megavatios y se encontraba en la fase final de cierre de su ciclo de vapor, cuyas pruebas permitirán elevar la capacidad hasta aproximadamente 420 o 430 megavatios.

Veras, explicó que las grandes centrales requieren ajustes, pruebas de garantía e intervenciones de sus fabricantes antes de alcanzar una operación estable, por lo que no comienzan a funcionar a plena capacidad inmediatamente después de su inauguración.

El ingeniero agregó que estas unidades salen de operación uno o dos meses cada año para mantenimiento y defendió la necesidad de mantener entre un 15 % y un 20 % de reserva fría para responder a fallas o a la salida programada de una central.

Paneles solares mantienen incentivos

En cuanto a los sistemas de autoconsumo, el funcionario negó que el Gobierno haya establecido un impuesto a los propietarios de paneles solares y recordó que la Ley 57-07 mantiene exenciones fiscales y arancelarias para fomentar la generación renovable.

“Cualquier panel solar, cualquier inversor que se vaya a usar en un panel solar, viene y entra sin aranceles por Aduanas”, aseguró Veras.

El titular de la CNE aclaró que la regulación emitida por la Superintendencia de Electricidad dispone un pago mínimo por el uso de la red cuando los usuarios inyectan energía durante el día y posteriormente la consumen en horario nocturno.

“Aun así, es un pago muy mínimo, que es la valorización de la red, y como quiera en el neteo queda positivo el balance a favor del productor”, sostuvo el ingeniero.

Sobre la conveniencia de instalar paneles, el director ejecutivo reconoció que la inversión puede no resultar rentable para hogares con facturas inferiores a RD$10,000 mensuales, mientras puede ser más favorable para consumidores que pagan alrededor de RD$30,000, previa evaluación financiera.

Cuestionado sobre las barcazas de Azúa

Sobre las barcazas instaladas en Azua, Veras explicó que fueron contratadas durante tres años como una solución temporal frente al crecimiento de la demanda posterior a la pandemia, mientras avanzaba la construcción de las nuevas centrales.

“Empiezan a salir a final de este año, salen dos de ellas y ya el año que viene sale la otra”, anunció el titular de la CNE.

El funcionario precisó que los contratos de concesión y compra de energía están próximos a vencer y condicionó la salida definitiva de esas unidades al éxito de los proyectos que actualmente se encuentran en construcción.

“Es probable que no las necesitemos si todos los proyectos que están en camino o que se están construyendo tienen finalmente éxito”, puntualizó.