Día Mundial de la Obesidad: una preocupación creciente para la salud pública

Cada 4 de marzo se conmemora el Día Mundial de la Obesidad, una fecha que busca visibilizar el impacto del sobrepeso y la obesidad en la salud pública. En las últimas décadas, la prevalencia de estas condiciones ha aumentado de forma sostenida en gran parte del mundo, convirtiéndose en uno de los principales desafíos para los sistemas de salud.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), 1 de cada 8 personas vive con obesidad a nivel mundial. Además, el sobrepeso y la obesidad estuvieron asociados con 3,7 millones de muertes en 2021, debido a su relación con diversas enfermedades crónicas.

En República Dominicana, el World Obesity Atlas señala que alrededor del 68% de los adultos tiene exceso de peso, mientras que cerca del 32% vive con obesidad. Estas cifras elevan el riesgo de enfermedades como diabetes tipo 2, hipertensión y problemas cardiovasculares, que figuran entre las principales causas de enfermedad y mortalidad.

Aunque el debate sobre la obesidad suele centrarse en las decisiones individuales, especialistas en salud pública advierten que también influyen factores del entorno. La disponibilidad de alimentos ultraprocesados, el marketing de comida rápida, el costo de los alimentos frescos y estilos de vida cada vez más sedentarios pueden influir en los hábitos alimentarios y en los niveles de actividad física.

Algunos expertos también han puesto el foco en la formulación de muchos alimentos procesados. Productos con combinaciones de azúcar, grasa y sal pueden resultar especialmente atractivos al paladar y favorecer un mayor consumo, especialmente cuando son más accesibles o económicos que otras alternativas.

La obesidad está asociada con un mayor riesgo de diabetes tipo 2, hipertensión, enfermedades cardiovasculares, apnea del sueño y algunos tipos de cáncer. Además, el estigma y la discriminación relacionados con el peso pueden afectar la salud mental, aumentando el riesgo de ansiedad, depresión y baja autoestima.

Especialistas coinciden en que prevenir el sobrepeso y la obesidad requiere una combinación de hábitos saludables y entornos que faciliten decisiones más equilibradas. Entre las recomendaciones más frecuentes se encuentran mantener una alimentación balanceada con frutas y verduras, realizar actividad física de forma regular, reducir el consumo de alimentos ultraprocesados y bebidas azucaradas, y mantener un estilo de vida activo.