Frank Elías Rainieri: "El éxito del turismo dominicano es la sonrisa y calidez de su gente"

El presidente del Grupo Punta Cana habló con Faia Radio sobre el potencial turístico de RD en Portugal, durante el primer encuentro entre empresarios dominicanos y portugueses

El presidente del Grupo Punta Cana, Frank Elías Rainieri, aseguró que la República Dominicana atraviesa uno de sus mejores momentos en materia turística y cuenta con un amplio margen para seguir creciendo al consolidarse como el principal destino del Caribe y el segundo de América, solo superado por México.

El empresario del sector turístico ofreció estas declaraciones durante una entrevista exclusiva concedida al equipo de Faia Radio en el marco del primer Encuentro Empresarial de Turismo, Comercio e Inversión República Dominicana-Portugal, celebrado en Lisboa el pasado mes de enero. El evento fue organizado por la Embajada Dominicana en ese país, encabezada por Patricia Villegas de Jorge.

Portugal, un aliado estratégico para el turismo dominicano

El inversionista resaltó la importancia de fortalecer los vínculos con Portugal, al que definió como un país históricamente amigo de la República Dominicana y con un gran potencial como emisor de turistas.

Señaló que actualmente existen más de un vuelo diario entre ambos países, incluyendo conexiones hacia Las Américas y Punta Cana y expresó su aspiración de que próximamente se sumen vuelos hacia Puerto Plata.

Indicó que Portugal representa una economía sólida con una población interesada en destinos de sol y playa, lo que convierte al país caribeño en una opción natural para los viajeros provenientes de esa nación europea.

"Portugal conoce la República Dominicana desde hace muchos años y, según los estudios, al portugués le gusta el país, su gente y su cultura. Por eso seguimos promoviendo nuestro destino aquí", expresó.

Asimismo, destacó el rol de las embajadas como facilitadoras del desarrollo económico, al abrir puertas a nuevas inversiones y proyectar al país como un destino seguro y confiable.

El valor humano, clave del éxito turístico

Rainieri afirmó que el éxito del turismo dominicano no radica únicamente en sus playas, sino en la calidez de su gente. "La sonrisa del dominicano no la tiene nadie. Sin esa amabilidad, el turismo no existiría. Playas muy bonitas hay en todo el mundo, pero la hospitalidad dominicana es única", afirmó.

Sostuvo que el Ministerio de Turismo, el sector privado y los trabajadores de este renglón de la economía han logrado una sinergia que ha permitido posicionar al país como un referente regional.

Un turismo en constante evolución

Frank Elías Rainieri subrayó que el turismo es una industria dinámica que evoluciona constantemente. Recordó que en el año 2000, el aeropuerto internacional de Punta Cana recibía menos de 2,000 turistas estadounidenses, mientras que hoy recibe cerca de 2.2 millones, sin contar a los visitantes provenientes de Puerto Rico.

Indicó que el mercado argentino se convirtió recientemente en el tercer emisor de turistas hacia el país, superado solo por Estados Unidos y Canadá, mientras que otros mercados tradicionales, como el alemán, han variado su participación en el tiempo.

Asimismo, señaló que destinos como Rusia y Ucrania, que fueron relevantes en años anteriores, se han visto afectados por el conflicto entre esas dos naciones, lo que obliga al sector a diversificar continuamente sus mercados.

En ese contexto, destacó el crecimiento económico de Portugal y su potencial como mercado emisor, recordando que la aerolínea TAP operó vuelos regulares a Punta Cana antes de la pandemia y que existe expectativa de que retomen próximamente nuevas inversiones y proyectos estratégicos.

El presidente del Grupo Punta Cana anunció importantes proyectos en desarrollo, entre ellos la construcción de un hotel Meliá todo incluido con 600 habitaciones en Miches, que contribuirá a consolidar ese destino emergente.

También informó sobre un nuevo proyecto hotelero Meliá de Puerto Plata como parte de un compromiso histórico con esa región, así como iniciativas conjuntas con el Estado Dominicano, AFP Popular y AFP Reservas para el desarrollo turístico de Cabo Rojo. Indicó que los años 2026 y 2027 serán clave para el sector, con una agenda cargada de inversiones, expansión hotelera y fortalecimiento de destinos emergentes.

Impulso a la industria aeronáutica, un nuevo eje de desarrollo

Frank Elías Rainieri destacó además que el crecimiento hotelero de República Dominicana avanza en el fortalecimiento de la industria aeronáutica, especialmente en Punta Cana, donde se desarrolla un importante centro de mantenimiento de aeronaves Airbus y Boeing.

Explicó que este proyecto no solo genera empleos de calidad, sino que también prepara al país para asumir nuevos retos industriales, elevando el nivel técnico del personal dominicano. Señaló que se trabaja de la mano con instituciones de formación y con las comunidades locales para capacitar mano de obra especializada, lo que permitirá sostener este tipo de operaciones a largo plazo.

Estamos creando capacidades que van más allá del turismo tradicional. La aviación es una industria estratégica que abre nuevas oportunidades de desarrollo económico y tecnológico para el país, afirmó Rainieri. Indicó que esta iniciativa forma parte de una visión más amplia de diversificación productiva que busca posicionar a la República Dominicana no solo como un destino turístico líder, sino también como un hub regional de servicios aeronáuticos, generando empleos estables y bien remunerados.

Cifras récord y un llamado a proteger el turismo. El empresario destacó que el aeropuerto de Punta Cana recibió en 2025 alrededor de 5.5 millones de visitantes, mientras que más de 11 millones de pasajeros se movilizaron por sus instalaciones el año pasado, cifras que reflejan el impacto del sector y la economía nacional. En ese sentido, hizo un llamado directo a los periodistas y medios de comunicación a proteger la industria turística, resaltando el papel de la prensa en su fortalecimiento. El éxito es de todos, pero los fracasos no tienen dueños. El turismo hay que cuidarlo, enfatizó.

Ventajas de RD vs México

Frank Elías Rainieri reconoció que México continúa siendo el principal referente turístico de la región, con múltiples polos consolidados como Cancún, Puerto Vallarta y Cozumel, lo que le otorga una ventaja competitiva por la diversidad y cercanía de sus destinos.

No obstante, señaló que la República Dominicana ha logrado posicionarse de manera sólida en el Caribe, al punto de convertirse en el segundo destino más importante del continente, solo por detrás de México.

Explicó que el crecimiento dominicano responde a una visión estratégica de largo plazo, destacando que Punta Cana surgió como una idea inspirada en modelos exitosos como Puerto Vallarta, pero adaptada a la realidad y potencial del país. Rainieri sostuvo que, a diferencia de México, la República Dominicana tiene la posibilidad de alcanzar una meta ambiciosa, lograr un turista por cada habitante, algo que consideró difícil de alcanzar para el país norteamericano debido a su tamaño y estructura territorial.

En ese sentido, afirmó que el país caribeño vive un momento clave para consolidarse como líder regional, apostando a la diversificación de destinos, la calidad del servicio y la continuidad de las inversiones en infraestructura turística.

Turismo de lujo, un proceso de consolidación en la República Dominicana

Rainieri también señaló que el turismo de lujo en la República Dominicana es el resultado de un proceso gradual que requiere planificación, inversión y formación especializada, y que no se construye de manera inmediata. Explicó que el país ya cuenta con importantes referentes de alto nivel como Tortuga Bay, Eden Rock, San Regis, Four Seasons y próximamente Luxury Collection, lo que demuestra la evolución del destino hacia segmentos más exclusivos del mercado internacional.

Indicó que este tipo de turismo exige un alto estándar de servicio, por lo que resulta imprescindible la capacitación continua del personal y el fortalecimiento de programas académicos vinculados a la hotelería y la hospitalidad.

Aunque reconoció que el turismo de lujo representa un porcentaje menor frente al turismo masivo, subrayó que su impacto es significativo ya que eleva la calidad del destino, atrae visitantes de mayor poder adquisitivo y fortalece la imagen internacional del país. El turismo de lujo no se improvisa, se construye con preparación, inversión y visión a largo plazo, afirmó Rainieri, al destacar que este segmento forma parte de la estrategia para diversificar y fortalecer la oferta turística dominicana.

Finalmente, reiteró que la República Dominicana es un país seguro, con un enorme potencial de crecimiento, e hizo un llamado a los dominicanos y extranjeros a invertir.

"Este es el mejor momento del país. Vienen nuevas rutas aéreas, nuevos hoteles y nuevos destinos. Hay que creer en la República Dominicana y seguir trabajando para que el turismo siga siendo la punta de lanza del desarrollo nacional", concluyó.