Autor del atropello masivo que dejó 10 muertos fue eliminado por policías de Nueva Orleans

El individuo que embistió a alta velocidad con su vehículo contra una multitud de celebrantes en Nueva Orleans la madrugada del Día de Año Nuevo fue abatido tras intercambiar disparos con la policía, según informaron fuentes de las autoridades a The Associated Press.

Por razones de confidencialidad, los agentes de policía, que solicitaron mantenerse en anonimato, no pudieron revelar detalles sobre el curso de la investigación.

El atropello dejó un saldo de diez personas fallecidas y treinta heridas, luego de que el sospechoso arrollara a los peatones a las 3:15 a.m. del miércoles en la famosa calle Bourbon, en el Barrio Francés, conocido por ser un centro de celebraciones durante las festividades de Año Nuevo.

Esa misma mañana, se esperaba que las multitudes en la ciudad se incrementaran debido al juego del Sugar Bowl, un importante partido de fútbol americano universitario que se llevaría a cabo más tarde en el cercano Superdome.

El FBI ha anunciado que está liderando la investigación junto a sus aliados, tratándolo como un posible acto de terrorismo. En una rueda de prensa, la alcaldesa de Nueva Orleans, LaToya Cantrell, calificó el ataque como un “acto terrorista” y el jefe de policía local aseveró que el incidente fue claramente intencional.

Alethea Duncan, agente especial del FBI en Nueva Orleans, informó que entre los indicios que se están evaluando se encuentra el hallazgo de al menos un dispositivo explosivo improvisado en el lugar del ataque.

Testigos como Whit Davis, de 22 años, quien se encontraba saliendo de un club nocturno en el momento del atropello, describieron la escena aterradora. "La gente comenzó a gritar y correr hacia atrás. Estuvimos ahí durante un rato hasta que la situación se calmó, pero no nos dejaban salir", relató. Al ser finalmente autorizados a abandonar el lugar, los testigos fueron guiados por la policía, quienes les indicaron que se alejaran rápidamente de la zona. “Vi cuerpos sin vida que ni siquiera pudieron cubrir y a mucha gente recibiendo primeros auxilios”, agregó Davis.

La comisionada de policía, Anne Kirkpatrick, aseguró que sus agentes están tomando medidas para garantizar la seguridad en el evento del Sugar Bowl, el cual se celebrará como estaba previsto.

"Este hombre estaba decidido a causar una masacre", señaló Kirkpatrick, quien describió el incidente como un ataque premeditado. "Fue un acto intencional. Su único objetivo era atropellar a tantas personas como fuera posible".

Dos oficiales de policía resultaron heridos durante el tiroteo posterior al ataque, aunque su condición es estable, explicó la comisionada.

El Departamento de Preparación para Emergencias de la ciudad, NOLA Ready, informó que los heridos fueron trasladados a varios hospitales locales para recibir atención médica.

Desde la Casa Blanca, se comunicó que el presidente Joe Biden ya ha sido informado sobre el incidente. Además, el Departamento de Justicia confirmó que el fiscal general Merrick Garland también está al tanto del ataque.