Despiden a Francisco en un funeral donde es recordado como el papa del pueblo

Líderes mundiales y fieles católicos despedían a Francisco el sábado en un funeral que destacó su preocupación por "los más periféricos de las periferias" y reflejó sus deseos como pastor.

Aunque presidentes y príncipes asistieron a la misa en la Plaza de San Pedro, reclusos y migrantes lo recibirán en la basílica al otro lado de la ciudad donde será enterrado.

Unas 250.000 personas asistieron al funeral y decenas de miles más se alinearon a lo largo de la ruta del cortejo fúnebre, aplaudiendo y gritando "Papa Francesco" mientras su sencillo ataúd de madera circulaba por las calles de Roma a bordo de uno de sus antiguos papamóviles hacia el lugar donde descansará, en la basílica de Santa María la Mayor, al otro lado de la capital italiana.

Luego fue trasladado al interior del templo escoltado por la Guardia Suiza.

El cardenal Giovanni Battista Re, de 91 años y decano del Colegio Cardenalicio, pronunció una homilía extensa, animada y muy personal. Describió al jesuita argentino como el papa del pueblo, un pastor que sabía comunicarse con "los más pequeños" con un estilo informal y espontáneo.

"Fue un papa del pueblo, con un corazón abierto hacia todos", dijo Re. Fue aplaudido por la multitud cuando recordó la constante preocupación del pontífice por los migrantes, incluyendo la misa que ofició en la frontera entre Estados Unidos y México y su viaje a un campo de refugiados en Lesbos, Grecia, de donde sacó a 12 migrantes con él.

"El hilo conductor de su misión fue también la convicción de que la Iglesia es un hogar para todos, un hogar con sus puertas siempre abiertas", agregó Re.

Según Re, con sus viajes, incluyendo su última gran gira por Asia el año pasado, llegó a "los más periféricos de las periferias del mundo".

El jesuita argentino había coreografiado el funeral él mismo cuando revisó y simplificó los ritos y rituales del Vaticano el año pasado. Su objetivo era enfatizar el papel del papa como un simple sacerdote y no como "un hombre poderoso de este mundo".