Virus Nipah mantiene en alerta a la India; autoridades confirman varios casos

Las autoridades sanitarias de la India han estado monitoreando un nuevo brote del virus Nipah, especialmente en el estado de Bengala Occidental, tras confirmarse algunos casos. Ante el hallazgo, se aplicaron medidas de rastreo de contactos, cuarentenas y vigilancia intensiva para detener posibles contagios. 

El Ministerio de Salud de la India informó que hasta ahora se ha logrado contener el brote y que varios países asiáticos han intensificado controles sanitarios en aeropuertos para prevenir una mayor propagación. 

¿Qué es el virus Nipah?

El virus Nipah es un virus zoonótico altamente letal (transmitido de animales a humanos) descubierto por primera vez en los años 90. Se considera uno de los patógenos más peligrosos debido a su alta mortalidad (entre 40 % y 75 %) y la ausencia de tratamientos y vacunas específicas aprobados. 

¿Cómo se transmite?

El Nipah se transmite de varias maneras:

1. Reservorio animal natural: murciélagos frugívoros del género Pteropus, que portan el virus sin enfermarse. 
2. Contacto con animales infectados: cerdos u otros animales domésticos, o tocar sus fluidos o excretas. 
3. Alimentos contaminados: frutas o jugos contaminados con saliva, orina o heces de murciélagos. 
4. Persona a persona: especialmente mediante contacto cercano con fluidos corporales de un infectado (saliva, sangre, secreciones respiratorias), lo que puede ocurrir en hospitales o al cuidar a alguien enfermo. 

Síntomas principales

Los síntomas pueden variar, pero generalmente incluyen:

Etapa temprana (general)

• Fiebre alta
• Dolor de cabeza
• Dolor muscular
• Vómitos
• Dolor de garganta
• Tos o dificultad para respirar
  Estos síntomas aparecen típicamente entre 4 y 14 días después de la exposición. 

Etapa grave

• Encefalitis (inflamación del cerebro), que puede causar mareos, somnolencia, confusión o coma en 24-48 h. 
• Problemas respiratorios severos, neumonía atípica
• Convulsiones
• Dificultad extrema para respirar o muerte en casos críticos. 

¿Cuál es el tratamiento médico actualmente?

No existe un tratamiento específico ni una vacuna aprobada para Nipah en humanos.

Lo que se hace en la práctica médica es:
✔️ Atención de apoyo intensiva, que incluye:

• Hidratación y control de líquidos
• Manejo de la fiebre
• Soporte respiratorio si es necesario
• Tratamiento de complicaciones neurológicas o respiratorias graves
  ✔️ Aislamiento del paciente para evitar la transmisión a otros. 

Actualmente hay vacunas y tratamientos experimentales en desarrollo y pruebas clínicas (como candidatas en fase II en Bangladesh), pero no hay ninguno todavía aprobado para uso general.