Teatro Agua y Luz: de ícono cultural a símbolo del abandono; el Gobierno anuncia su rescate

Escrito por: Max Herrera

Lo que alguna vez fue considerado el escenario cultural más impresionante de Quisqueya y uno de los más avanzados del mundo, gracias a su capacidad para albergar grandes espectáculos y recibir hasta 55,000 espectadores, hoy es una estructura marcada por el abandono y el deterioro.

Tras décadas de negligencia, promesas incumplidas y proyectos fallidos que atravesaron múltiples gobiernos de turno, el histórico Teatro Agua y Luz se convirtió en uno de los ejemplos más visibles del deterioro del patrimonio cultural dominicano. Ahora, el Gobierno busca devolverle la vida mediante una nueva licitación para su remozamiento, pero múltiples obstáculos persisten en sus alrededores.

Una obra nacida en la era de Trujillo

El Teatro Agua y Luz fue construido en 1955 como parte de la Feria de la Paz y Confraternidad del Mundo Libre, el gigantesco complejo de edificaciones levantado por la dictadura de Rafael Leónidas Trujillo, en lo que hoy es el Centro de los Héroes, justo en el corazón administrativo del Distrito Nacional. En aquel entonces el régimen buscaba exhibir un paisajismo de modernidad y desarrollo ante el mundo, pese a que la realidad nacional fuera distinta.

La inspiración surgió luego de que Trujillo conociera en España la famosa Fuente Mágica de Montjuic, en Barcelona. Impresionado por el espectáculo de agua, luces y música, decidió construir una versión similar en el país, para lo cual contrató al reconocido ingeniero y diseñador catalán Carles Buïgas, considerado uno de los mayores especialistas mundiales en este tipo de obras.

Una de las obras más impresionantes de su época

Para mediados de la década de 1950, el Teatro Agua y Luz era una instalación extraordinaria. Su principal atractivo era una fuente monumental compuesta por 355 chorros de agua sincronizados con música e iluminados por unas 4,000 bombillas de colores, algo revolucionario y muy costoso para la época.

La estructura fue concebida como un teatro al aire libre con capacidad para miles de espectadores, espacios que se cuentan con una mano en el país, aún en la actualidad.

Los años de gloria

Durante décadas, el recinto acogió espectáculos artísticos, graduaciones, actos oficiales, presentaciones musicales y eventos sociales de gran relevancia.

Su nombre oficial era Teatro Agua y Luz Angelita Trujillo, en honor a la hija del dictador, aunque con el paso de los años la población terminó identificándolo simplemente como "Agua y Luz".

Declarado Patrimonio Nacional en 1988

Reconociendo su valor histórico, arquitectónico y cultural, el Estado dominicano declaró el Teatro Agua y Luz Patrimonio Arquitectónico Nacional en 1988. Sin embargo, la declaratoria patrimonial no estuvo acompañada de un plan de conservación adecuado a la realidad nacional.

Décadas de abandono bajo distintos gobiernos

A partir de los años noventa y durante los gobiernos que se sucedieron en las siguientes décadas, el emblemático teatro fue perdiendo protagonismo hasta quedar prácticamente abandonado.

Durante años permaneció cerrado, sin programación cultural y sin inversiones significativas para su recuperación. Diversos informes lo incluyeron entre los monumentos nacionales en riesgo debido a su grave estado de deterioro.

Las fuentes dejaron de funcionar, gran parte de los sistemas originales desaparecieron y el área comenzó a ser ocupada de manera informal.

De centro cultural a parqueo improvisado

La situación llegó a tal nivel que amplias áreas alrededor del teatro comenzaron a ser utilizadas como estacionamiento por empleados y visitantes de instituciones públicas cercanas ubicadas en el Centro de los Héroes.

Hoy, gran parte del entorno luce invadido por vehículos, vegetación descontrolada, nacionales haitianos que realizan diversos oficios informales, guagüeros que arrabalizan el espacio y en general, un deterioro estructural generalizado. Lo que alguna vez fue un referente cultural y turístico se ha convertido en una imagen recurrente de abandono en pleno corazón administrativo de la capital dominicana.

Compras y Contrataciones anula licitación de empresa de Miguel Vargas en 2020, buscaba arrendarlo hasta el año 2044

Tras que, en 2015, la Corporación de Fomento de la Industria Hotelera y Desarrollo del Turismo (Corphotels) adjudicara mediante licitación un contrato de arrendamiento por 25 años a la empresa Consultoría Astur, vinculada al dirigente político Miguel Vargas Maldonado. El proyecto contemplaba la reconstrucción del recinto y el desarrollo de nuevas instalaciones comerciales y turísticas. En noviembre de 2020, la Dirección General de Contrataciones Públicas, encabezada por Carlos Pimentel, anuló la licitación tras determinar que el proceso presentaba irregularidades.

Según explicó la institución, lo que se había presentado como un simple arrendamiento en realidad funcionaba como una concesión de largo plazo que entregaba el control del inmueble hasta el año 2044.

Contrataciones Públicas concluyó que el procedimiento violaba principios fundamentales de la Ley 340-06 sobre Compras y Contrataciones del Estado.

¿Tal vez una obra muy cara para su época, pero eso justifica un abandono tan extremo?

Es posible argumentar que el Teatro Agua y Luz fue una obra extremadamente ambiciosa para la República Dominicana de la década de 1950, tanto por su diseño como por la tecnología que incorporaba. Sin embargo, esa realidad difícilmente explica el abandono al que fue sometido durante décadas.

Con el nuevo proceso de remozamiento, el desafío no será solo recuperar sus instalaciones, sino evitar que uno de los símbolos culturales más importantes del país vuelva a caer en el olvido.

Entrevista al Ing. Manuel Herrera

El Avance fue al lugar de los hechos y analizó el deterioro actual del espacio, junto al ingeniero Manuel Herrera, profesional de la ingeniería civil e industrial, graduado de la Universidad Nacional de Kiev de Construcción y Arquitectura, con décadas de experiencia en el sector. Ofreció su visión sobre la importancia y el reto de preservar y recuperar obras de gran valor histórico y arquitectónico, como lo es el Teatro Agua y Luz.

"Un símbolo patrio que no debió perderse en el tiempo"

Para Herrera, el estado actual del Teatro Agua y Luz es el resultado de años de descuido sobre una obra que llegó a ser única en su clase. Recordó que cuando fue inaugurado en 1955, existían muy pocos teatros de características similares en el mundo, lo que convirtió a la estructura en una muestra de innovación y modernidad para la época, sobre todo tomando en cuenta las limitaciones del país.

“Esto no debió suceder nunca, se trata de un símbolo patrio que no debió perderse en el tiempo; lo dejamos borrar en el tiempo innecesariamente”, expresó.

Una obra adelantada a su tiempo

El ingeniero señaló que cuando fue construido existían muy pocos teatros de agua y luz de esa magnitud en el mundo, convirtiendo a la República Dominicana en referencia de una innovadora propuesta arquitectónica y cultural.

“Esta obra fue uno de los grandes proyectos del país, en su momento, pues fue conmemorando el 25 aniversario del gobierno de Trujillo, que se hizo este teatro. Un espacio, que, en su haber, era algo que no existía casi en el mundo”

Sostuvo que el recinto forma parte de la memoria histórica del país y que las nuevas generaciones merecen conocer el valor que tuvo. A su juicio, la tecnología actual incluso permitiría recrear y mejorar los espectáculos de agua, luces y música que hicieron famoso al teatro, convirtiéndolo nuevamente en un atractivo cultural de primer nivel.

El desorden y la arrabalización del espacio

El ingeniero deplora que todo el alrededor del Teatro en la actualidad sea utilizado como parqueos informales por instituciones como la Dirección General de Migración, el Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (INDRHI) y hasta por parqueadores y vendedores informales, que dañan el entorno colocando vehículos y chatarras en todo el alrededor.

“Es vergonzoso cómo el área circundante del teatro está arrabalizada totalmente. Fíjese cómo están los parqueos aquí, que se colocan encima de las aceras y dañan todo esto… esto es un desorden. Yo pienso que lo mejor que puede hacer el Estado es volver a remozar este teatro y darle el carácter que tiene que darle”.

Una historia que puede recuperarse con la tecnología moderna

Herrera considera que el rescate del teatro representa una oportunidad para reconectar a las nuevas generaciones con una parte importante de la historia nacional. Planteó que los avances tecnológicos actuales permitirían recrear espectáculos incluso más impresionantes que los originales. "Yo creo que sería hasta más bonito ahora si se logra remozar este teatro", agregó.

Consultado sobre la inversión que requerirá la recuperación de la estructura, sostuvo que el aspecto económico no debe ser el factor determinante.

"No importa lo que cueste, porque realmente es un símbolo nuestro que podemos volver a poner a funcionar", afirmó.

"De acoger a 55,000 personas a convertirse en un monte"

Uno de los aspectos que más preocupa al especialista es el contraste entre la importancia histórica del recinto y su estado actual. Recordó que el Teatro Agua y Luz fue concebido para recibir hasta 55,000 espectadores y albergar grandes actividades culturales, espacios que en su opinión se requieren más de lo que se dispone a nivel nacional, a la vez que tildó de “monte” el escenario que hoy se vislumbra en el lugar.

Del esplendor al deterioro

Para el ingeniero, el avanzado deterioro de la estructura es consecuencia de una falta de continuidad en las políticas de conservación patrimonial. Aunque el Teatro Agua y Luz fue declarado patrimonio nacional, entiende que ninguna administración logró ejecutar un plan efectivo para garantizar su preservación.

"Eso fue una negligencia de todos los gobiernos, que no se preocuparon por esto", sostuvo al referirse al progresivo abandono que sufrió el monumento durante décadas.

Una oportunidad para corregir el rumbo

Ante el reciente anuncio de una nueva licitación para su remozamiento, el ingeniero llamó a las autoridades a convertir el proceso en una intervención real y definitiva. A su juicio, el país tiene la posibilidad de recuperar uno de sus símbolos culturales más importantes y devolverle el papel que desempeñó durante gran parte del siglo XX.

"Honestamente, nunca es tarde, pero sí pudo haber sido antes… Espero que hagan algo que de verdad que le sea bien para la cultura de la nación, que nuestro pueblo pueda venir y usar el espacio", concluyó al ser cuestionado sobre sus expectativas sobre el proceso.