Senado aprueba de urgencia proyecto que busca reducir aranceles de EE. UU. a exportaciones dominicanas

Santo Domingo.— El Senado de la República aprobó este martes, con carácter de urgencia y en dos lecturas consecutivas, un proyecto de ley que busca responder a las exigencias de Estados Unidos sobre el trabajo forzoso y, al mismo tiempo, abrir la posibilidad de que los productos dominicanos exportados hacia ese mercado enfrenten una reducción arancelaria.

La iniciativa, presentada por el senador Félix Bautista, procura que el Gobierno estadounidense reduzca de 12.5 % a 10 % los aranceles aplicados a las exportaciones procedentes de República Dominicana.

El legislador sostiene que la medida podría representar un alivio de aproximadamente US$182 millones anuales para los exportadores dominicanos, al disminuir el costo que actualmente deben asumir sus productos al ingresar al mercado estadounidense.

Bautista ha planteado que la reducción permitiría a República Dominicana competir bajo condiciones similares a las de países como México, El Salvador, Honduras, Guatemala, Ecuador y Argentina, cuyos productos pagan un arancel de 10 % al entrar a Estados Unidos.

¿Qué establece la propuesta?

El proyecto plantea impedir que ingresen al territorio dominicano mercancías cuya producción esté vinculada con trabajo forzoso, entendido como aquel realizado bajo amenazas, coacción o circunstancias en las que la persona no participa de manera voluntaria.

La iniciativa contempla situaciones como la servidumbre por deudas, retención de documentos personales, confinamiento en el lugar de trabajo, amenazas relacionadas con las autoridades migratorias y diferentes formas de violencia o engaño.

La aplicación de estas disposiciones quedaría principalmente bajo la responsabilidad del Ministerio de Trabajo y la Dirección General de Aduanas (DGA), entidades que tendrían a su cargo identificar posibles casos dentro de las cadenas de suministro.

Para determinar la existencia de estas prácticas podrían utilizarse informaciones procedentes de organismos nacionales e internacionales, autoridades de otros países, empresas, asociaciones empresariales, denuncias, investigaciones académicas y periodísticas, entre otras fuentes.

Además, la DGA tendría que establecer un Registro Público de Prohibiciones de Importación por Trabajo Forzoso, en el que serían identificadas las mercancías impedidas de ingresar al país.

Empresas podrían solicitar revisión

La propuesta también establece un mecanismo para que productores, suplidores o importadores afectados puedan solicitar una revisión de la medida y recuperar su autorización para operar.

Para ello, deberán demostrar que han eliminado las prácticas de trabajo forzoso, reparado los daños ocasionados a las víctimas y adoptado medidas destinadas a evitar que estas situaciones vuelvan a producirse.

La aprobación en el Senado ocurre luego de que Bautista buscara respaldo del Poder Ejecutivo para impulsar la iniciativa. El pasado 28 de agosto, el senador se reunió con la vicepresidenta Raquel Peñay el ministro de Relaciones Exteriores, Víctor Ito Bisonó, a quienes planteó la necesidad de respaldar la propuesta.

El proyecto contó con el respaldo de otros 12 senadores como proponentes y ahora deberá pasar a la Cámara de Diputados, donde continuará su proceso legislativo.