Reportan 216 muertes infantiles por gripe en EE.UU., la cifra más alta en 15 años

Estados Unidos.-  Más niños en Estados Unidos han muerto esta temporada de gripe que en cualquier otro momento desde la pandemia de gripe porcina hace 15 años, según un informe federal publicado el viernes.

Las 216 muertes pediátricas reportadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) superan las 207 ocurridas el año pasado. Es la cifra más alta desde la pandemia mundial de gripe H1N1 de 2009-2010.

Es un número sorprendentemente alto, dado que la temporada de gripe aún no termina. El recuento final de muertes infantiles para la temporada de gripe 2023-2024 no se contabilizó hasta el otoño.

El doctor Sean O’Leary, de la Academia Americana de Pediatría, afirmó: “La cifra que tenemos ahora es, casi con certeza, un subregistro, y es casi seguro que aumentará cuando se declare el fin de la temporada y se compilen todos los datos”.

Probablemente hay varios factores que contribuyen a la gravedad de esta temporada, pero uno importante es que menos niños reciben vacunas contra la gripe, agregó O’Leary, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de la Universidad de Colorado.

La tasa de vacunación contra la gripe para los niños en Estados Unidos ha caído del 64% hace cinco años al 49% esta temporada.

Las vacunas contra la gripe no evitan que las personas presenten síntomas, pero las investigaciones muestran que son muy efectivas para prevenir hospitalizaciones y decesos, dijo O’Leary.

La temporada no solo ha sido difícil para los niños. Las autoridades de los CDC la han descrito como “muy severa” y estiman que, hasta ahora, al menos 47 millones de personas han enfermado, 610.000 han sido hospitalizadas y 26.000 han muerto en esta temporada.

Las autoridades de los CDC tienen información sobre condiciones subyacentes en casi 5.200 adultos que fueron hospitalizados con gripe esta temporada, y el 95% tenía al menos un problema de salud preexistente. Pero de 2.000 niños hospitalizados con información de salud más detallada, solo alrededor del 53% tenía una condición subyacente, como asma y obesidad.