Quién era Mauricio Arriaza Chicas, uno de los hombres "más leales" a Bukele que murió en un accidente de helicóptero

El director general de la Policía Nacional Civil de El Salvador, Mauricio Arriaza Chicas, falleció en un accidente de helicóptero el domingo, según confirmaron las autoridades salvadoreñas. El helicóptero se estrelló cerca de la frontera con Honduras mientras transportaba al sospechoso de fraude multimillonario, Manuel Coto Barrientos. Las nueve personas a bordo murieron en el incidente.

Arriaza Chicas, un funcionario clave en la llamada "guerra contra las pandillas" del presidente Nayib Bukele, había sido descrito por el mandatario como un aliado leal e incorruptible. Bukele ordenó que las banderas nacionales ondeen a media asta en honor a Arriaza y pidió una investigación exhaustiva sobre el accidente.

Desde su nombramiento en 2019, Arriaza Chicas fue fundamental en la implementación del Plan Control Territorial y en la lucha contra las pandillas. A pesar de las controversias y las críticas, especialmente en relación con su simultáneo cargo de viceministro de Seguridad Pública, su muerte ha sido un golpe considerable para el gobierno salvadoreño.

El último operativo que lideró Arriaza Chicas fue la captura de Coto Barrientos, quien estaba acusado de defraudación y lavado de activos. El arresto, que fue resultado de una colaboración internacional, se realizó en la frontera de El Amatillo, y Coto Barrientos fue trasladado en el helicóptero que sufrió el trágico accidente.

La "guerra contra las pandillas" de Bukele, apoyada por el régimen de excepción que ha reducido significativamente la violencia en el país, ha sido criticada por organizaciones de derechos humanos por sus implicaciones en la limitación de libertades civiles.

Su trayectoria

Mauricio Arriaza Chicas, de 60 años, fue designado jefe de la Policía Nacional Civil de El Salvador por el presidente Nayib Bukele el 1 de junio de 2019, justo antes de asumir el cargo.

Arriaza Chicas, veterano del cuerpo policial y con formación en la Escuela Militar Gerardo Barrios, la Escuela de las Américas y la Escuela de Carabineros de Chile, jugó un papel crucial en el Plan Control Territorial contra las pandillas lanzado por Bukele.

En 2020, Bukele también lo nombró viceministro de Seguridad Pública, una decisión que generó controversia y denuncias por incompatibilidad de cargos ante el Tribunal de Ética Gubernamental.

Además, enfrentó cargos de desobediencia y fraude por ignorar una orden del Congreso relacionada con gastos durante la pandemia. A pesar de ser considerado uno de los funcionarios más leales a Bukele, recibió críticas por supuestamente proteger a ministros implicados en investigaciones criminales. En diciembre de 2020, Arriaza Chicas renunció a su cargo de viceministro.