Pese a alarma metapneumovirus que se expande en China tiene pocas posibilidades de convertirse en una pandemia

En las últimas semanas, China ha reportado un aumento significativo en los casos de infecciones respiratorias causadas por el metapneumovirus humano (HMPV), un virus de la familia Paramyxoviridae identificado en 2001 pero que circula desde 1950.

Aunque las autoridades sanitarias aseguran que la situación no representa un riesgo pandémico, los brotes han generado preocupación, particularmente tras la experiencia con el COVID-19.

El HMPV se caracteriza por causar infecciones respiratorias agudas con síntomas como fiebre, tos, secreción nasal y dolor de garganta. En casos graves, puede derivar en bronquitis y neumonía, afectando principalmente a niños menores de 5 años, ancianos y personas inmunocomprometidas. La morbimortalidad en adultos mayores que viven en residencias puede alcanzar el 10%.

Algunos expertos han señalado que, aunque el HMPV ha ganado relevancia en los últimos años debido a avances en diagnósticos moleculares, no puede generar una pandemia global por ser un virus conocido. El actual brote en China también está relacionado con coinfecciones con otros virus respiratorios, como la influenza y el virus sincicial respiratorio, comunes en invierno.

Las autoridades chinas han desmentido rumores de hospitales colapsados, enfatizando la importancia de mantener la calma y aplicar medidas básicas de prevención, como el lavado de manos, el uso de mascarillas en caso de enfermedad y quedarse en casa si se presentan síntomas respiratorios. Estas medidas, efectivas durante la pandemia de COVID-19, son clave para controlar la transmisión de enfermedades respiratorias.

A nivel global, los expertos insisten en que estos brotes son fenómenos estacionales y locales, sin potencial para convertirse en crisis sanitarias mundiales. La educación y la prevención siguen siendo esenciales para proteger a las poblaciones más vulnerables.