Estados Unidos y otros países con abstención electoral mayor a la de República Dominicana

Santo Domingo.- Los medios dominicanos han señalado un preocupante fenómeno tras la alta tasa de abstención en las elecciones municipales. Aunque este aparente desinterés electoral plantea desafíos democráticos, la República Dominicana no la única nación con esta situación, ya que Estados Unidos también enfrenta una crisis de participación ciudadana en sus procesos electorales, lo que resulta sumamente curioso, considerando el alto desarrollo económico y las muchas libertades sociales de esta nación, con un proceso electoral que permite hasta votar por correo y en línea.

Pese a estas facilidades, gran parte de los votantes estadounidenses sencillamente parecen estar desinteresados o ajenos a las elecciones.

Según datos de la Universidad de la Florida, en las elecciones estadounidenses, la participación rara vez supera el 60%, mientras que en las elecciones locales y consultas, a menudo cae por debajo del 20%. El referido centro académico señala que, la apatía política se entrelaza con temas como la segregación racial, la brutalidad policial y la corrupción gubernamental, generando un ciclo de desencanto entre la población, especialmente entre los jóvenes hastiados de promesas incumplidas.

Estados Unidos figura entre los países de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico) con las tasas más bajas de participación electoral. Incluso en las históricas elecciones celebradas en el 2008, en las que Barack Obama fue escogido como el primer presidente afroamericano de los EE.UU., que despertaron esperanzas y movilizaron a comunidades enteras, solo alrededor del 57% de los ciudadanos votaron en ese proceso, y en 2012 cuando Obama buscaba la reelección, la participación disminuyó al 54.9%. Países como Polonia, Estonia y Japón presentan registros aún peores entre las naciones desarrolladas.

La baja participación también se refleja en los perfiles raciales y culturales. En 2012, apenas el 30% de los votantes latinos ejercieron su derecho al voto, una cifra similar a la de los ciudadanos de origen asiático. Este fenómeno tiene un impacto significativo en la vida política de Estados Unidos, donde se vota en una amplia gama de cargos, desde congresistas hasta sheriffs, de esos del viejo oeste.

Según analistas de comunicación, el diseño de las campañas políticas no siempre aborda este desafío de manera efectiva. Señalan que los asesores políticos enfocan sus estrategias en lugares donde pueden obtener más votos, sin abordar las causas subyacentes de la abstención. Particularmente en República Dominicana esto fue notable, pues aunque se observan muchas campañas publicitarias que intentan convencer a los votantes jóvenes, pocas veces dan en la diana, debido a que plantean temas ajenos a su comprensión y/o interés. Expertos han señalado que al parecer entre la juventud se genera un nivel de desconfianza en la clase política, porque proceso tras proceso observan las mismas caras y casi siempre los mismos cuentos.

La crisis de participación electoral trasciende fronteras y requiere soluciones integrales. Es fundamental que tanto República Dominicana como Estados Unidos aborden las razones subyacentes de la apatía política y busquen formas de involucrar a todos los sectores de la sociedad en el proceso democrático.