EE. UU. confirma muerte del número dos del Estado Islámico

El Cairo.- La coalición internacional liderada por Estados Unidos ha confirmado este sábado la muerte de Abdulá Maki Musleh al Rifai, conocido como Abu Jadiya, quien era el número dos del grupo terrorista Estado Islámico (EI) y jefe de las operaciones globales de la organización. El ataque aéreo, ejecutado el 13 de marzo en la provincia de Al Anbar, en el oeste de Irak, acabó con la vida de al Rifai y otro miembro del EI, según informó el Mando Central de Estados Unidos.

El ataque, llevado a cabo en cooperación con las fuerzas de inteligencia y seguridad iraquíes, fue una operación de precisión. El comunicado de la coalición detalló que al Rifai era responsable de las operaciones, logística y planificación global del EI, además de supervisar una parte significativa de las finanzas del grupo.

Su muerte representa un golpe considerable para la estructura de liderazgo del EI.

Tras el ataque, las fuerzas iraquíes y de la coalición llegaron al lugar y encontraron los cuerpos de los dos terroristas en un vehículo, ambos con chalecos suicidas sin detonar y varias armas. Gracias a una coincidencia de ADN obtenida de una redada anterior, las autoridades pudieron identificar a Abu Jadiya como uno de los terroristas muertos.

Este dato fue crucial, ya que al Rifai había escapado en un operativo previo, por lo que su identificación representó un avance importante en la lucha contra el grupo yihadista.

El comandante del Mando Central de Estados Unidos, Michael Erik Kurilla, destacó la relevancia de Abu Jadiya en la estructura global del EI, calificándolo como uno de los miembros más importantes de la organización. La noticia de su muerte se produjo pocas horas después de que el primer ministro de Irak, Mohamed Shia al Sudani, confirmara la eliminación del "vicecalifa" del EI.

En el marco de la misma operación, se detuvieron a siete terroristas, entre ellos dos mujeres vinculadas al criminal asesinado, así como a otros cinco en Erbil, la capital del Kurdistán iraquí. La muerte de al Rifai es una nueva victoria para las fuerzas internacionales e iraquíes en su lucha contra el EI, cuya influencia sigue siendo una amenaza a pesar de su derrota territorial en 2017.

El EI, que llegó a controlar grandes partes de Irak entre 2014 y 2017, continúa llevando a cabo ataques, especialmente contra las fuerzas de seguridad iraquíes. La muerte de su número dos se suma a una serie de operaciones exitosas en los últimos meses contra altos mandos de la organización.

Con el cambio en la situación geopolítica tras la caída del régimen de Bachar al Asad en diciembre de 2024, las autoridades iraquíes han elevado el nivel de alerta en la frontera con Siria, ante la posibilidad de que remanentes de la organización terrorista intenten cruzar a Irak, aprovechando el vacío de poder en la región.