Gobierno emite decreto para proteger producción de arroz ante el DR-CAFTA

Santo Domingo.- El gobierno dominicano, bajo la dirección del presidente Luis Abinader, emitió el Decreto 693-24 con el objetivo de proteger la producción local de arroz ante la entrada en vigencia del Tratado de Libre Comercio con Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos (DR-CAFTA), programada para 2025.

El DR-CAFTA permitirá la importación de productos de arroz de los países firmantes, especialmente de Estados Unidos, sin aranceles, lo que pone en riesgo la competitividad del sector arrocero nacional. La producción local podría verse afectada por la competencia de arroz importado más barato, lo que afectaría a los agricultores, cuyos gremios han denunciado preocupación sobre el impacto en la seguridad alimentaria del país, tras el Estado firmar el acuerdo original.

Para enfrentar este desafío, el gobierno dominicano ha implementado medidas arancelarias que buscan equilibrar las obligaciones comerciales internacionales con la protección de la agricultura local, particularmente la producción de arroz, un cultivo clave para la seguridad alimentaria del país.

Retos y beneficios del DR-CAFTA para la producción de arroz

El DR-CAFTA representa tanto retos como beneficios para la República Dominicana.

Retos: El principal desafío es la liberalización de aranceles sobre productos agrícolas, incluyendo el arroz. Esto podría permitir la entrada de arroz importado más barato, especialmente de Estados Unidos, que podría desplazar a la producción local, afectando a los agricultores nacionales. Además, la competencia externa podría perjudicar a los pequeños productores que no tienen la misma capacidad de producción a gran escala.

Beneficios: Sin embargo, el tratado también ofrece beneficios, como el acceso a nuevos mercados y la posibilidad de exportar productos agrícolas dominicanos a países del Tratado sin aranceles. Para algunos sectores de la economía, la eliminación de barreras comerciales puede traducirse en una mayor competitividad y acceso a mejores precios en el mercado internacional. El DR-CAFTA también fomenta la inversión extranjera y el desarrollo de nuevas infraestructuras, lo que puede beneficiar a la economía en su conjunto.

Medidas del decreto

El Decreto 693-24 introduce medidas arancelarias específicas para proteger el sector arrocero:

Aranceles diferenciados: Los productos de arroz importados dentro de un contingente determinado por la República Dominicana ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) estarán sujetos a un arancel del 20 %. Fuera de este contingente, el arancel sube a un 99 %, lo que busca hacer menos atractiva la importación masiva de arroz a bajo costo.

Cuotas preferenciales para EE. UU.: Se establece una cuota preferencial de 23,300 toneladas métricas de arroz que podrán ingresar sin arancel. Sin embargo, una vez que se exceda esta cuota, el arroz de Estados Unidos quedará sujeto a un arancel de Nación Más Favorecida (NMF) del 99 %, limitando así el impacto de las importaciones.

Arancel para Nicaragua: El arroz proveniente de Nicaragua también estará sujeto a un arancel NMF del 99 %, buscando equilibrar las importaciones de ese país.

Estas medidas arancelarias estarán en vigor hasta que el Consejo Nacional para la Soberanía y Seguridad Alimentaria y Nutricional (Conassan) emita nuevas recomendaciones basadas en informes técnicos sobre la situación de la producción local.

Participación de los ministerios y ministros

Víctor-Ito Bisonó, Ministro de Industria, Comercio y Mipymes: El ministro destacó que el Decreto 693-24 busca equilibrar las obligaciones comerciales internacionales con la necesidad de proteger y fortalecer la producción nacional, especialmente el sector arrocero.

Bisonó subrayó que estas medidas son una respuesta al desafío de la liberalización de aranceles, y aseguran que la República Dominicana pueda cumplir con sus compromisos internacionales sin poner en riesgo su seguridad alimentaria y la competitividad de los agricultores locales.

Limber Cruz, Ministro de Agricultura: Por su parte, el ministro Cruz resaltó que la producción de arroz sigue siendo una prioridad para el gobierno. Se espera que la cosecha de arroz de este año alcance los 14 millones de quintales, lo que garantiza el abastecimiento interno y la seguridad alimentaria.