Chernóbil: 40 años del peor desastre nuclear de la historia

Este domingo 26 de abril se cumplen 40 años del accidente en la central nuclear de Chernóbil, considerado el mayor desastre nuclear en la historia de la humanidad, ocurrido en 1986 en la entonces Unión Soviética, hoy territorio de Ucrania.

La tragedia se registró a la 1:23 de la madrugada, cuando el reactor número 4 explotó durante una prueba de seguridad, provocando una liberación masiva de material radiactivo que se extendió por gran parte de Europa.

De acuerdo con informes de organismos internacionales como la Organización de las Naciones Unidas, el accidente fue causado por una combinación de errores humanos y fallas en el diseño del reactor RBMK, agravadas por la desactivación de sistemas de seguridad.

El saldo inmediato dejó al menos 30 fallecidos, entre trabajadores de la planta y bomberos que respondieron a la emergencia. Sin embargo, las consecuencias a largo plazo han sido mucho más amplias. La ONU estima que hasta 4,000 personas pudieron haber muerto por enfermedades relacionadas con la exposición a la radiación, aunque otras investigaciones elevan considerablemente esa cifra.

Además, miles de personas resultaron afectadas. Entre los casos más documentados se encuentran más de 6,000 diagnósticos de cáncer de tiroides, principalmente en niños expuestos a la radiación.

Tras el accidente, unas 135,000 personas fueron evacuadas de manera inmediata, especialmente de la ciudad de Prípiat, mientras que cientos de miles más fueron reubicadas en los años siguientes. La zona quedó delimitada en un perímetro de exclusión de 30 kilómetros que permanece restringido hasta hoy.

Para contener la catástrofe, más de 600,000 trabajadores, conocidos como “liquidadores”, participaron en las labores de mitigación, muchos de ellos expuestos a altos niveles de radiación.

A cuatro décadas del suceso, amplias áreas continúan inhabitables y las secuelas sanitarias y ambientales persisten, convirtiendo a Chernóbil en un símbolo global de los riesgos asociados a la energía nuclear y la importancia de la seguridad en este tipo de instalaciones.