Tormenta invernal en EEUU: Muertes, apagones y miles de vuelos cancelados

Una intensa tormenta invernal afecta a gran parte de Estados Unidos y ha dejado al menos 20 personas muertas, además de provocar cortes masivos de electricidad, cierres de escuelas y carreteras, y miles de vuelos cancelados.

Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), el fenómeno se extiende desde Texas hasta Nueva Inglaterra, con condiciones descritas como “potencialmente mortales”. Hasta el domingo por la tarde, más de 800.000 hogares estaban sin suministro eléctrico y se habían cancelado más de 25.000 vuelos, de acuerdo con PowerOutage.us y FlightAware.

Las autoridades han reportado muertes relacionadas con el frío y la tormenta en estados como Luisiana, Texas, Tennessee, Kansas y Pensilvania, incluyendo fallecimientos por hipotermia. La tormenta podría afectar a unos 180 millones de personas, más de la mitad de la población del país.

El sistema ha provocado nevadas intensas, lluvia helada y acumulaciones de hielo, lo que representa uno de los mayores peligros por su capacidad de derribar árboles, dañar tendidos eléctricos y causar accidentes viales. En varios estados, incluidos Virginia y Kentucky, se han registrado cientos de choques.

Casi la mitad de los estados ha declarado el estado de emergencia. Gobernadores y alcaldes, como la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, han instado a la población a permanecer en casa y evitar desplazamientos ante lo que calificaron como una de las tormentas más severas en años.

Los meteorólogos explican que el fenómeno está relacionado con el vórtice polar, que ha permitido que aire ártico se desplace hacia el sur. Se prevé que las temperaturas extremadamente bajas persistan hasta principios de febrero, mientras expertos advierten que el cambio climático podría influir en el comportamiento de este tipo de eventos extremos.