Se acerca el fin de los umpires: MLB implementará sistema automatizado para bolas y strikes en 2026

Estados Unidos. – Las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) darán un paso histórico hacia la tecnología con la aprobación oficial del Sistema de Retos del Sistema Automatizado de Bolas y Strikes (ABS), una innovación que busca equilibrar precisión tecnológica con la esencia del juego tradicional.

La decisión fue tomada este martes por el Comité de Competencia Conjunto de MLB, tras años de pruebas en ligas menores, pretemporada y eventos especiales como el Juego de Estrellas.

El sistema, que funcionará gracias a la red privada 5G de T-Mobile for Business, permitirá que jugadores y equipos puedan desafiar algunas decisiones del umpire principal respecto a bolas y strikes, utilizando tecnología de seguimiento Hawk-Eye para verificar la ubicación exacta de cada lanzamiento. Cuando se solicite un reto, la revisión se mostrará casi en tiempo real tanto en el estadio como en la transmisión televisiva, brindando transparencia y dinamismo al proceso.

“El mismo enfoque que usamos para adoptar cambios de reglas anteriores, como los relojes de pitcheo o las bases más grandes, lo aplicamos con el ABS: escuchar a los aficionados, probar a fondo en ligas menores y siempre buscar mejorar el juego”, explicó el comisionado de MLB, Rob Manfred, en un comunicado. “La preferencia de los jugadores por el formato de retos, en lugar de una automatización total, fue clave en nuestra decisión”.

A diferencia del concepto de “umpires robot” que dictarían cada lanzamiento, el sistema aprobado representa un punto medio: mantiene la figura del umpire humano, pero con posibilidad de corrección tecnológica en momentos clave del partido. Esto marca la primera vez en la historia de la temporada regular que las decisiones de bolas y strikes no serán absolutas, abriendo la puerta a revisiones rápidas en tiempo real.

Desde la perspectiva tecnológica, el avance también representa un logro para T-Mobile. “La implementación del ABS, impulsado por T-Mobile 5G, es uno de nuestros hitos más emocionantes”, destacó Mike Katz, presidente de marketing y estrategia de T-Mobile.

“Demuestra cómo la tecnología puede ayudar a innovar sin perder la esencia del juego”.

Con esta medida, MLB apuesta por la innovación sin renunciar al carácter humano que define al béisbol, un deporte en constante evolución pero fiel a sus raíces.