La NASA y Boeing fijan para el 1 de mayo despegue del primer vuelo tripulado de Starliner

Miami.- La NASA y Boeing fijaron para el próximo 1 de mayo la fecha de despegue de la primera misión tripulada de Starliner, la cápsula espacial fabricada por la firma aeronáutica, se lanzará desde Florida para una misión de dos semanas en la Estación Espacial Internacional (EEI).

“Estamos en buena forma”, dijo este viernes durante una teleconferencia el vicepresidente del Programa de Tripulación Comercial de Boeing, Mark Nappi.

El ejecutivo señaló que vienen cumpliendo con éxito todas las pruebas necesarias para el lanzamiento de la nave Starliner, que se lanzará por medio de un cohete de la compañía United Launch Alliance (ULA) desde una plataforma de la Estación de la Fuerza Espacial en Cabo Cañaveral (EE.UU.),en el centro de Florida.

Detalles de la misiónLa llamada misión CFT (siglas en inglés de Crew Flight Test) contará con los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams como tripulantes, y, de ser exitosa, despejará el camino para que la nave obtenga las certificaciones de la agencia espacial estadounidense que le permitan hacer rotaciones de personal en la EEI como lo hace actualmente SpaceX.

El lanzamiento se efectuará tras el fallido intento del año pasado, cuando problemas detectados en el sistema de paracaídas y en unas cintas de fibra de vidrio obligaron a aplazar la misión a un mes y medio del despegue, que estaba programado para el 21 de julio.

“Desde el verano pasado hemos hecho todo para que no se escape nada”, dijo hoy el gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, Steve Stich, quien agregó que para esta misión se está cumpliendo con cada etapa del proceso de certificación y con la seguridad como prioridad número uno.

Nappi señaló que los dos problemas que motivaron el aplazamiento del año pasado ya están resueltos, y prevé que la nave y el cohete sean colocados en la plataforma de lanzamiento no antes del próximo 10 de abril.“Nosotros probamos, probamos y probamos”, recalcó Nappi, quien defendió que el diseño de sus procesos previos al vuelo es “muy robusto” e incluye revisiones independientes.

Certificaciones de la NASAEl ejecutivo de Boeing Space prevé que, de lograr las certificaciones de la NASA, la Starliner-1, la primera misión ya formal de la cápsula Starliner, podría estar lista hacia diciembre de este año.

EFE