RD capta interés de empresas de EE.UU. por su clima económico favorable, según CNN

Zonas francas, salarios competitivos y cercanía con EE.UU.: las claves del boom manufacturero

Santo Domingo.- El clima de inversión, los incentivos fiscales y la cercanía geográfica con Estados Unidos están convirtiendo a República Dominicana en el nuevo epicentro de la relocalización manufacturera para compañías estadounidenses que buscan escapar de los altos aranceles impuestos a México y China, según ha reportado recientemente el medio estadounidense CNN.

El caso más reciente es el de World Emblem, el mayor fabricante mundial de parches textiles para clientes como Levi’s, UPS y la NHL, que trasladará entre el 30% y 35% de su producción a suelo dominicano. La decisión llegó después de que el gobierno de Donald Trump impusiera en 2019 aranceles del 25% a productos mexicanos, donde la empresa producía el 65% de sus artículos.

"Fue un golpe duro. Los aranceles nos obligaron a buscar alternativas inmediatas", admitió Randy Carr, CEO de World Emblem, en entrevista con CNN. "En una semana ya estábamos en RD. La combinación de zonas francas, costos competitivos y proximidad a EE.UU. era irresistible".

La compañía construirá una planta de 100,000 pies cuadrados (9,290 m²) en el país, que le permitirá ahorrar millones de dólares anuales gracias a los beneficios de las zonas francas, donde las empresas operan con exención de impuestos sobre ingresos, exportaciones y maquinaria.

El boom manufacturero dominicano

Según datos de la UNCTAD, República Dominicana captó el 41% de toda la inversión extranjera directa (IED) en Centroamérica durante 2023, con un crecimiento del 7.1% interanual. La manufactura representa el 20% de estos flujos, solo superada por el turismo.

Ventajas, según expertos:

Cercanía logística: 3 días por mar a Miami; 5 a Nueva York

Salarios 30% más bajos que en México

92 zonas francas con 850 empresas operando

Fuerza laboral capacitada mediante escuelas técnicas especializadas

Grandes multinacionales como Hanes, Timberland, Eaton Corporation y Cardinal Health ya fabrican en RD. El sector aeroespacial y de dispositivos médicos muestra especial dinamismo.

"El país es famoso por sus playas, pero pocos saben que tenemos una industria manufacturera pujante", comentó Marino Auffant, experto en inversiones. "Solo este año, una decena de empresas han anunciado su llegada".

El factor DR-CAFTA

El tratado de libre comercio con EE.UU. y Centroamérica (vigente desde 2004) ha sido clave. Aunque Trump aplicó temporalmente aranceles del 10% a RD, hoy EE.UU. mantiene un superávit comercial récord de $5,400 millones con el país.

Con la expansión del puerto de Manzanillo (que reducirá en un día el tránsito marítimo a EE.UU.) y nuevas inversiones en energía renovable, RD se posiciona como la alternativa más eficiente frente a las cadenas de suministro asiáticas, que tardan 3-6 semanas en llegar a costas estadounidenses.

World Emblem planea iniciar operaciones en 2025. "Actuamos rápido porque el momento lo exigía", concluyó Carr. "RD no fue nuestra primera opción, pero definitivamente fue la mejor".