¿Cuándo será el funeral del papa y cuál es el proceso para elegir a su sucesor?

Ciudad del Vaticano.-El papa Francisco, nacido como Jorge Mario Bergoglio, falleció este lunes a los 88 años de edad en su residencia de la Casa Santa Marta, en el Vaticano. El pontífice argentino padecía una pulmonía bilateral agravada por una infección polimicrobiana, según confirmaron fuentes oficiales.

Con su deceso, la Iglesia católica no solo se despide de un líder que marcó una época, sino que activa el protocolo canónico para el funeral de un papa y la elección de su sucesor. Estos procedimientos están regulados por la constitución apostólica Universi Dominici Gregis, aunque Francisco introdujo significativas modificaciones antes de su muerte.

Cambios en el funeral papal
En abril de 2024, el papa aprobó una nueva edición del libro litúrgico Ordo Exsequiarum Romani Pontificis, en el que se establecieron reformas destinadas a simplificar el rito funerario y centrarlo en el mensaje cristiano de resurrección.

Entre los cambios más destacados:

Constatación del fallecimiento: Ahora se realiza en una capilla, en lugar de la habitación donde ocurre la muerte.

Eliminación del velatorio privado: Ya no se celebrará en el Palacio Apostólico.

Se suprime también el pedestal utilizado para exhibir el cuerpo.
Ataúd único: A diferencia de sus predecesores, que eran sepultados en tres ataúdes (ciprés, plomo y olmo), Francisco dispuso ser enterrado en un solo féretro de madera forrado en zinc.
Lugar de entierro inédito: Solicitó ser sepultado en la Basílica de Santa María la Mayor, en Roma, donde se encuentra su imagen favorita de la Virgen, en lugar de las Grutas Vaticanas.

La misa funeral se celebrará en la Plaza de San Pedro, como es tradición, pero la fecha exacta será determinada por el Colegio de Cardenales. El cuerpo del pontífice será expuesto públicamente tras la decisión del camarlengo y sus tres asistentes.

Además, como parte del protocolo, el anillo del Pescador y el sello de plomo del papa serán destruidos para evitar su uso indebido. También será sellada su residencia personal en Santa Marta, donde eligió vivir desde el inicio de su pontificado.

Camino hacia un nuevo pontífice

Tras el funeral, la Iglesia iniciará el período de sede vacante y, entre 15 y 20 días después del fallecimiento, se convocará el cónclave. En esta reunión, los cardenales deberán elegir al nuevo papa mediante una votación secreta que requiere una mayoría de dos tercios.

El fallecimiento de Francisco marca el fin de un papado que dejó huella por su enfoque pastoral, su defensa de los marginados y las reformas dentro de la Iglesia. Ahora, el mundo católico se prepara para una nueva etapa.