Corte Suprema de EE. UU. ratifica la ley que prohíbe TikTok si no es vendida

Estados Unidos.- La Corte Suprema de EE. UU. ratificó este viernes a TikTok de una ley que exige que la popular aplicación de videos cortos sea vendida por su empresa matriz china ByteDance o que sea prohibida el domingo en Estados Unidos por motivos de seguridad nacional, lo que representa un gran golpe para una plataforma utilizada por casi la mitad de todos los estadounidenses.

Los jueces dictaminaron que la ley, aprobada por una abrumadora mayoría bipartidista en el Congreso el año pasado y firmada por el presidente demócrata Joe Biden, no violaba la protección de la Primera Enmienda de la Constitución de EE. UU. contra la restricción gubernamental de la libertad de expresión. Los jueces anularon la decisión de un tribunal inferior que había respaldado la medida después de que fuera impugnada por TikTok, ByteDance y algunos de los usuarios de la aplicación.

"No hay duda de que, para más de 170 millones de estadounidenses, TikTok ofrece una salida distintiva y expansiva para la expresión, medios de participación y fuente de comunidad. Pero el Congreso ha determinado que la desinversión es necesaria para abordar sus bien fundamentadas preocupaciones de seguridad nacional respecto a las prácticas de recolección de datos de TikTok y su relación con un adversario extranjero", dijo la corte en una opinión no firmada.

La corte agregó que "concluimos que las disposiciones impugnadas no violan los derechos de la Primera Enmienda de los peticionarios".

La Corte Suprema actuó rápidamente en el caso, habiendo realizado los argumentos el 10 de enero, solo nueve días antes de la fecha límite establecida por la ley. El caso enfrentó los derechos de libertad de expresión contra las preocupaciones de seguridad nacional en la era de las redes sociales.

TikTok es una de las plataformas de redes sociales más prominentes en Estados Unidos, utilizada por unos 270 millones de estadounidenses, aproximadamente la mitad de la población del país, incluyendo a muchos jóvenes. El poderoso algoritmo de TikTok, su principal activo, alimenta a los usuarios con videos cortos adaptados a sus gustos. La plataforma presenta una vasta colección de videos enviados por los usuarios, a menudo de menos de un minuto de duración, que se pueden ver con una aplicación en teléfonos inteligentes o en internet.

China y Estados Unidos son rivales económicos y geopolíticos, y la propiedad china de TikTok ha generado preocupaciones durante años entre los líderes estadounidenses. La lucha por TikTok se ha desarrollado durante los últimos días de la presidencia de Biden, cuando el republicano Donald Trump lo sucederá el lunes, y en un momento de creciente tensión comercial entre las dos economías más grandes del mundo.

La administración de Biden ha dicho que la ley tiene como objetivo el control de la aplicación por un adversario extranjero, no la libertad de expresión protegida, y que TikTok podría seguir operando como está si se libera del control de China.

Durante los argumentos en el caso, la abogada del Departamento de Justicia, Elizabeth Prelogar, dijo que el control de TikTok por parte del gobierno chino representa una "grave amenaza" para la seguridad nacional de EE. UU., ya que China busca acumular vastas cantidades de datos sensibles sobre los estadounidenses y realizar operaciones de influencia encubiertas. Prelogar añadió que China obliga a empresas como ByteDance a entregar datos sobre usuarios de redes sociales y a cumplir con las directrices del gobierno chino.

El enorme conjunto de datos de TikTok, agregó Prelogar, representa una herramienta poderosa que el gobierno chino podría utilizar para hostigar, reclutar y realizar espionaje, y que China "podría convertir a TikTok en un arma en cualquier momento para dañar a Estados Unidos".

La ley fue aprobada el pasado abril. La administración de Biden la defendió en los tribunales. TikTok y ByteDance, así como algunos usuarios que publican contenido en la aplicación, impugnaron la medida y apelaron a la Corte Suprema después de perder el 6 de diciembre en la Corte de Apelaciones del Distrito de Columbia.

La oposición de Trump a la prohibición representa un cambio de postura respecto a su primer mandato, cuando intentó prohibir TikTok. Trump ha dicho que tiene "un lugar cálido en mi corazón para TikTok", opinando que la aplicación le ayudó con los votantes jóvenes en las elecciones de 2024.

En diciembre, Trump solicitó a la Corte Suprema que suspendiera la ley para dar a su administración entrante "la oportunidad de buscar una resolución política de las cuestiones planteadas en el caso". Pero aunque Trump ha prometido "salvar" TikTok, muchos de sus aliados republicanos apoyaron la prohibición.

Mike Waltz, el asesor de seguridad nacional entrante de Trump, dijo el jueves que la nueva administración mantendrá a TikTok operativo en EE. UU. si existe un acuerdo viable. Waltz afirmó que la administración entrante "pondrá en marcha medidas para evitar que TikTok se apague" y citó una disposición de la ley que permite una extensión de 90 días si se realiza un "progreso significativo" hacia una desinversión.

El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, dijo el jueves que se le debería dar más tiempo a TikTok para encontrar un comprador estadounidense y que trabajaría con la administración de Trump "para mantener a TikTok vivo mientras protegemos nuestra seguridad nacional".

El CEO de TikTok, Shou Zi Chew, asistirá a la inauguración de Trump el lunes, sentado entre otros invitados de alto perfil.