Muhammad Ali: Celebrando el natalicio de una leyenda del boxeo

Estados Unidos.- El 17 de enero se conmemora el natalicio de Muhammad Ali, nacido bajo el nombre de Cassius Marcellus Clay Jr. en 1942 en Louisville, Kentucky, Estados Unidos.

Reconocido como uno de los más grandes boxeadores de la historia, Ali no solo brilló en el ring, sino que se convirtió en un símbolo de lucha por los derechos civiles, la justicia social y la resistencia frente a la adversidad. A continuación, exploramos los momentos más destacados de su carrera y vida.

Ali: El bailarín y poeta del ring

Ali describía su técnica como un arte, diciendo: "Soy un sabio del boxeo, un científico del boxeo. Soy un maestro del baile, un verdadero artista del ring".

"Soy tan rápido que anoche apagué el interruptor de la luz en mi cuarto del hotel y estaba en la cama antes de que el cuarto estuviese a oscuras."

Muhammad Ali era conocido por "bailar" en el cuadrilátero. Su estilo era un espectáculo en sí mismo: Ali se movía con la rapidez y elegancia de un peso ligero, a pesar de ser un peso pesado. Sus pasos laterales y giros constantes confundían a sus rivales, manteniéndolos siempre fuera de balance.

Evitaba los golpes inclinándose hacia atrás o girando con una sincronización perfecta, como si anticipara cada movimiento de su adversario.

Principales peleas de Muhammad Ali

Ali protagonizó combates legendarios que marcaron la historia del boxeo. Aquí un listado de sus enfrentamientos más emblemáticos:

Ali vs. Sonny Liston (1964)

Resultado: Ali ganó por nocaut técnico en el séptimo asalto.

Con esta victoria, Ali se coronó campeón mundial de peso pesado por primera vez, sorprendiendo al mundo al derrotar al temido Liston.

Ali vs. Joe Frazier I (1971)

Frazier ganó por decisión unánime. Dos campeones invictos se enfrentaron en un combate épico en el Madison Square Garden, con Frazier derribando a Ali en el último asalto, siendo la primera vez que el pugilista era noqueado en un combate con el campeonato en juego.

Ali vs. Joe Frazier III – "Thrilla in Manila" (1975)

Resultado: Ali ganó por abandono de Frazier antes del decimoquinto asalto.

Considerada una de las peleas más brutales y emocionantes de la historia, Ali describió esta victoria como lo más cercano a la muerte que había sentido.

Alí vs. Foreman (1974)

La pelea entre Muhammad Ali y George Foreman, conocida como "The Rumble in the Jungle", ocurrió el 30 de octubre de 1974 en Zaire (actual República Democrática del Congo).

Foreman, el campeón, era el favorito, pero Ali usó una táctica de desgaste, apoyándose contra las cuerdas para absorber los golpes de Foreman.

Renuncia al título por objeción de conciencia

En 1967, Ali se negó a ser reclutado para la Guerra de Vietnam, citando razones religiosas y morales. Esta decisión le costó su título mundial, su licencia de boxeo y enfrentó una condena de cinco años de prisión, que finalmente no cumplió gracias a una apelación exitosa. Este acto de valentía consolidó su imagen como un defensor de la paz y la justicia.

Lucha contra el racismo y conversión al islam

Ali fue un ferviente defensor de los derechos civiles y la igualdad racial. En un momento en que Estados Unidos estaba profundamente dividido por la segregación y el racismo, Ali utilizó su plataforma para denunciar la injusticia.

En 1964, tras su victoria contra Sonny Liston, anunció su conversión al islam y cambió su nombre a Muhammad Ali, rechazando su "nombre de esclavo". Este acto fue visto como un desafío a las normas culturales y raciales de la época.

"Flotar como una mariposa, picar como una abeja"

Su icónica frase "Flotar como una mariposa, picar como una abeja" fue ideada por Drew "Bundini" Brown, uno de los entrenadores más cercanos de Muhammad Ali, antes de su primer combate contra Sonny Liston en 1964. Este eslogan poético encapsulaba el estilo de pelea único de Ali, combinando gracia y agilidad con golpes precisos y devastadores.

Muerte y legado

Muhammad Ali falleció el 3 de junio de 2016 a los 74 años, debido a complicaciones respiratorias. Su funeral en Louisville fue un evento global, con la participación de figuras deportivas, líderes políticos y millones de admiradores.