Los desastres de la carrera espacial a propósito de la explosión del Starship

Santo Domingo.- El jueves 16 de enero algunos restos de la nave espacial "Starship" de la compañía del magnate sudafricano Elon Musk, SpaceX, fueron avistados desde algunas zonas del norte de la República Dominicana y desde otros países del Caribe.

Según Musk, la explosión de la nave probablemente fue provocada por una "fuga de oxígeno/combustible". Por su parte, el regulador de la aviación estadounidense, la FAA, informó que había "desacelerado brevemente y desviado las aeronaves alrededor de la zona de caída de escombros de la nave espacial".

Este evento ha generado gran interés y revivido la discusión sobre los riesgos asociados con los vuelos espaciales y las catástrofes que han marcado la historia de la exploración espacial. Te acompañamos por algunos de los casos más notorios y lamentables.

Accidente del transbordador Challenger (28 de enero de 1986, 7 fallecidos)

El 28 de enero de 1986, el transbordador espacial Challenger de la NASA se desintegró 73 segundos después del despegue, causando la muerte de sus siete tripulantes: Francis R. Scobee, Michael J. Smith, Ronald McNair, Ellison Onizuka, Judith Resnik, Gregory Jarvis y Christa McAuliffe, quien iba a ser la primera maestra en el espacio.

La causa del accidente fue una falla en la junta tórica del cohete acelerador sólido derecho, que permitió la fuga de gases calientes y provocó la desintegración de la nave. Este desastre conmocionó al mundo y llevó a una profunda revisión de los procedimientos de seguridad de la NASA.

Accidente del transbordador espacial Columbia (1 de febrero de 2003, 7 fallecidos)

El 1 de febrero de 2003, el transbordador espacial Columbia se desintegró durante su reingreso a la atmósfera terrestre, resultando en la muerte de sus siete astronautas: Rick D. Husband, William C. McCool, Michael P. Anderson, Ilan Ramon, Kalpana Chawla, David M. Brown y Laurel B. Clark.

El accidente ocurrió debido al daño en el ala izquierda del transbordador, causado por el desprendimiento de una pieza de espuma aislante durante el lanzamiento. Este incidente resaltó la importancia de monitorear y mitigar los riesgos durante el despegue y la reentrada.

Apollo 1 (27 de enero de 1967, 3 fallecidos)

Durante una prueba en tierra en la plataforma de lanzamiento, un incendio se desató en el módulo de comando de la misión Apollo 1. Los astronautas Gus Grissom, Ed White y Roger B. Chaffee murieron atrapados dentro de la cabina debido a la alta concentración de oxígeno y la falta de un sistema de escape rápido. Este desastre impulsó mejoras significativas en el diseño de las naves espaciales, incluyendo el uso de materiales menos inflamables y sistemas de escape más eficientes.

Accidente del cohete "Antares" (28 de octubre de 2014, sin fallecidos)

El cohete Antares, operado por la Orbital Sciences Corporation, explotó pocos segundos después de su lanzamiento en una misión de reabastecimiento a la Estación Espacial Internacional (ISS).

La investigación reveló que el accidente fue causado por un fallo en uno de los motores AJ26, que habían sido fabricados en la década de 1970 y reacondicionados para su uso.

Soyuz 11 (30 de junio de 1971, 3 fallecidos)

La misión Soyuz 11 de la desaparecida Unión Soviética fue la primera en acoplarse a una estación espacial, pero terminó en tragedia. Durante el reingreso a la Tierra, una válvula de presurización se abrió accidentalmente, causando la descompresión de la cabina. Los tres cosmonautas a bordo, Georgi Dobrovolski, Viktor Patsayev y Vladislav Volkov, murieron por asfixia. Este incidente llevó al desarrollo de sistemas de presurización más confiables y trajes espaciales para los cosmonautas.