Congreso aprueba ley de juegos de azar con cambios que favorecen a las bancas

Santo Domingo.- La República Dominicana está a un paso de contar con su primera ley general para regular los juegos de azar, luego de que el proyecto completara su trámite en el Congreso Nacional y fuera enviado al Poder Ejecutivo para su eventual promulgación.

Entre los cambios introducidos por la Cámara de Diputados figura la ampliación de las licencias de operación. Las bancas de lotería pasarían de una vigencia de dos a cinco años, mientras que los casinos, las salas de tragamonedas y las plataformas de juegos por internet tendrían permisos válidos por diez años.

La iniciativa también modifica aspectos tributarios. El impuesto aplicado a las loterías electrónicas se redujo de 5 % a 2.5 % de las ventas brutas de sorteos no acumulativos. Además, durante la discusión legislativa se rebajó de RD$120,000 a RD$85,000 el impuesto anual que deberán pagar las bancas de lotería.

Otro de los cambios elimina disposiciones que permitían revocar licencias a establecimientos que incumplieran obligaciones laborales, como la afiliación de sus empleados a la Seguridad Social o el respeto de condiciones de trabajo establecidas en el Código de Trabajo.

Estas modificaciones generaron críticas de varios senadores. Ginnette Bournigal y Antonio Taveras cuestionaron que se redujeran exigencias relacionadas con la protección de los trabajadores y advirtieron sobre posibles beneficios al sector de bancas.

En cuanto a la ubicación de los negocios, la ley establece una distancia mínima de 200 metros entre bancas de lotería y de 500 metros entre bancas deportivas y agencias hípicas, un punto que especialistas consideran susceptible de revisión.

Pese a los cuestionamientos, la normativa incorpora por primera vez un marco integral para el sector, incluyendo sanciones, regulación de las apuestas por internet, restricciones para menores de edad y una prohibición de otorgar nuevas licencias durante diez años, salvo en casinos vinculados a hoteles y zonas turísticas.

Según datos oficiales, en el país operan más de 71,000 bancas de lotería y deportivas registradas.