JCE suspende reglamento impedía publicación de encuestas fuera de precampaña y campaña electoral

La Junta Central Electoral (JCE) suspendió provisionalmente la disposición de su Reglamento de Encuestas que impedía publicar o difundir sondeos electorales fuera de los períodos establecidos para la precampaña y la campaña, mientras se resuelve judicialmente la controversia sobre la legalidad de dicha restricción.

La decisión afecta directamente el artículo décimo tercero del “Reglamento que establece el procedimiento para el registro de las firmas o empresas encuestadoras y la publicación de encuestas en materia electoral”, aprobado por la JCE el pasado 22 de mayo.

El referido artículo establecía expresamente como prohibición “publicar o difundir, por cualquier medio, encuestas o sondeos de opinión con fines electorales fuera del plazo legal establecido para el período de precampaña, el cual inicia formalmente el primer domingo del mes de julio del año anterior a las elecciones”.

La disposición también alcanzaba las encuestas realizadas para uso interno de los partidos, agrupaciones y movimientos políticos. El reglamento establecía que estos estudios no podían ser publicados y contemplaba sanciones en caso de que fueran divulgados o filtrados.

Con la resolución adoptada por mayoría el 20 de agosto, estas disposiciones quedan provisionalmente sin aplicación.

En consecuencia, la JCE decidió no ejecutar, por el momento, la parte de su propio reglamento que establecía dichas prohibiciones de publicación, así como las sanciones vinculadas a ellas.

La resolución, sin embargo, mantiene vigentes las demás disposiciones del reglamento, entre ellas las relacionadas con el registro y habilitación de las empresas encuestadoras, los requisitos técnicos, la metodología y otras obligaciones aplicables a quienes realizan estudios electorales.

La JCE tampoco está declarando que la prohibición sea inconstitucional. El organismo sostiene que se trata de una medida “provisional, temporal y excepcional”, adoptada mientras las instancias jurisdiccionales competentes determinan si la disposición cuestionada se ajusta a la Constitución y a las leyes.

La controversia se originó luego de que Justicia Sin Fronteras impugnara ante el Tribunal Superior Electoral (TSE) el artículo que restringía la publicación de encuestas. El TSE se declaró incompetente para conocer el fondo del recurso, al considerar que se trataba de una acción de control concentrado de constitucionalidad, cuya competencia corresponde al Tribunal Constitucional.

Ante esta situación, la JCE argumenta que mantener activa la prohibición mientras se resuelve la controversia podría generar consecuencias difíciles de reparar y provocar incertidumbre jurídica.

En su decisión, el organismo también hace referencia al impacto que una regulación sobre las encuestas electorales puede tener sobre “el ejercicio de las libertades de expresión e información”. Por esta razón, considera prudente suspender temporalmente sus efectos.

La medida no fue adoptada por unanimidad. Los miembros Hirayda Marcelle Fernández Guzmán y Rafael Armando Vallejo Santelises emitieron votos disidentes.

Fernández cuestionó que el propio Pleno pueda suspender, mediante una decisión administrativa, una disposición reglamentaria cuya constitucionalidad se encuentra pendiente ante otra jurisdicción. Vallejo Santelises planteó un argumento similar y sostuvo que la modificación o suspensión de una norma reglamentaria debe realizarse mediante el procedimiento correspondiente o a través de una decisión judicial.

La consecuencia inmediata es clara: mientras permanezca vigente esta suspensión, la JCE no aplicará el artículo de su reglamento que prohibía la publicación de encuestas electorales fuera de los períodos de precampaña y campaña, ni las sanciones creadas específicamente por dicha disposición.

La discusión de fondo, sin embargo, permanece abierta: determinar si la Junta Central Electoral puede limitar, mediante un reglamento, cuándo los medios de comunicación, las empresas encuestadoras y otros actores pueden divulgar una encuesta electoral.