¿Qué le hacen las inyecciones para bajar de peso al cuerpo? Así actúan los medicamentos GLP-1

Ante el furor mundial por las inyecciones para bajar de peso, una de las preguntas que muchos se hacen es: ¿qué le hace exactamente este líquido a nuestro cuerpo para que dejemos de comer? La ciencia tiene la respuesta: lejos de ser un truco de magia, fármacos como Ozempic o Wegovy utilizan una sofisticada imitación de mecanismos propios de la biología humana para actuar sobre el cerebro, el estómago y el páncreas.

La doctora Jacqueline Díaz, endocrinóloga, nutrióloga y médico internista de la Clínica Independencia y el Women’s Medical Center, desglosó paso a paso la fisiología detrás de los péptidos análogos del GLP-1 y advirtió que, si bien son altamente efectivos, su uso inadecuado puede llevar al paciente a un estado de fragilidad física severa.

La copia mejorada de nuestra propia hormona

Para entender cómo funcionan estos medicamentos, primero hay que saber qué son. “Un péptido lo que significa es una cadena pequeña de aminoácidos; serían como los ladrillos con los que se construye una proteína”, explica la doctora Díaz.

Nuestro intestino produce de manera natural una hormona llamada GLP-1, perteneciente al grupo de las incretinas, en respuesta a la ingesta de alimentos. Sin embargo, “su vida media es muy corta, de unos minutos apenas”. Ante esta limitación, la ciencia farmacéutica desarrolló moléculas que imitan su acción y las modificó para que “no puedan ser degradadas rápidamente”.

Así nacieron los análogos del GLP-1, capaces de permanecer activos en el organismo durante mucho más tiempo: algunos tienen una duración de alrededor de un día, mientras que otros pueden actuar durante una semana completa.

Los cuatro frenos del hambre

Según la especialista de la Clínica Independencia, una vez administrados, estos medicamentos actúan sobre la obesidad y la diabetes mediante varios mecanismos biológicos fundamentales.

El primero ocurre a nivel del páncreas, donde “estimulan la secreción de insulina dependiente de glucosa”, ayudando al organismo a utilizar adecuadamente el azúcar presente en la sangre. Al mismo tiempo, estas moléculas “frenan que se libere el glucagón para que no se eleve más la glucosa en sangre”.

A estos mecanismos se suma uno de los efectos más conocidos: el digestivo. Los medicamentos enlentecen el vaciamiento gástrico, de modo que “la persona ingiere su comida y la comida va a tardar horas para digerirse e ir lentamente al intestino, por eso se siente lleno por más tiempo”.

Finalmente, el tratamiento también actúa directamente “a nivel cerebral, en los centros del hambre y la saciedad”, reduciendo el apetito y haciendo que disminuyan los antojos, incluso por alimentos dulces o salados.

En conjunto, estos mecanismos explican por qué los análogos del GLP-1 no simplemente “quitan el hambre”, sino que modifican diferentes señales fisiológicas que intervienen en la regulación del apetito, la saciedad y la glucosa en sangre.